Deterioro del poder adquisitivo golpea a los hogares

Las reacciones no se hicieron esperar tras el informe del Instituto de Estudios Nacionales (IDEN) de la Universidad de Panamá, que advierte sobre el deterioro del poder adquisitivo y el riesgo de una mayor conflictividad social en el país.

El consultor laboral René Quevedo coincidió con las conclusiones del estudio y subrayó la urgencia de mejorar el clima para la inversión privada, especialmente en el interior del país. A su juicio, esta es la única vía sostenible para generar empleos de calidad y elevar los salarios de la mayoría de los trabajadores.

No obstante, advirtió que el panorama actual tiene raíces estructurales. Recordó que entre 2012 y 2024 fue el Estado el principal generador de empleo formal y de aumentos salariales, ambos financiados con endeudamiento, lo que limita su sostenibilidad.

El informe del IDEN señala que, aunque el número de ocupados supera los 1.21 millones de personas. “El mercado laboral crece en volumen, pero no en calidad”, así lo explicó Euclides Antonio Méndez, encargado de la base de datos del instituto, quien advirtió que gran parte de esa recuperación responde a empleos de baja remuneración, precariedad e informalidad.

A este escenario se suma un panorama económico complejo: el costo de la vida podría aumentar entre 6% y 12% en 2026, mientras el déficit mensual de los hogares se ubicaría entre $380 y $450.

Por su parte, Eduardo Gil, dirigente de Convergencia Sindical, afirmó que este estudio confirma lo que han venido denunciando en los últimos años: la pérdida sostenida del poder adquisitivo de los trabajadores y la persistencia de una visión equivocada de que aumentar los salarios afecta negativamente a la economía.

Explicó que la evidencia demuestra que, cuando los salarios aumentan, se dinamiza la demanda interna y la economía se recupera. Sin embargo, cuando los ajustes no compensan la pérdida del poder adquisitivo, se genera una contracción del consumo, ya que a la población no le alcanza.

Gil también señaló que en diciembre de 2025 se registró el ajuste salarial más bajo en más de 50 años, incluso por debajo de la pérdida del poder adquisitivo, estimada en alrededor del 9%. “Pretender que la economía se recupere con salarios más bajos es una estrategia equivocada”, enfatizó.

En tanto, el economista Raúl Moreira fue más crítico y aseguró que el crecimiento económico de Panamá no ha sido inclusivo. Indicó que, mientras la economía crecía a un ritmo de 4.4%, el desempleo alcanzó el 10.4%, lo que evidencia una desconexión entre el crecimiento y el bienestar social.

Además, cuestionó la efectividad de los programas de generación de empleo anunciados por el Gobierno, al señalar que no existen evidencias claras de que estén cumpliendo sus objetivos. A su juicio, esto se refleja en las largas filas de personas que acuden a las agroferias del IMA para adquirir alimentos a bajo costo. “Esta es una clara señal de que el modelo económico no está garantizando el bienestar de la población más vulnerable”, concluyó.