Consolidación institucional y desarrollo del derecho político IV parte

La evolución jurídica de Panamá no puede comprenderse únicamente a partir de las figuras fundacionales de la República. Durante el siglo XX, nuevas generaciones de juristas contribuyeron a fortalecer las instituciones públicas y a desarrollar áreas especializadas del derecho, particularmente el constitucional, administrativo y contencioso-administrativo.

Esta generación estuvo integrada por profesionales nacidos entre las primeras décadas del siglo XX y mediados de la década de 1940, se caracterizó por compartir un desafío histórico, el de transformar el constitucionalismo y las instituciones republicanas en un sistema jurídico especializado, capaz de controlar el poder público, fortalecer la Administración y garantizar una justicia sometida al imperio de la ley.

Entre sus principales representantes destaca el Dr. César Quintero, reconocido catedrático y uno de los grandes constitucionalistas panameños. Su trayectoria combinó la producción intelectual con una importante participación gremial y pública. Fue miembro del Frente Patriótico de la Juventud, fundador del Movimiento de Abogados Gremialistas y presidente del Colegio Nacional de Abogados entre 1977 y 1978, período marcado por el debate sobre los Tratados del Canal. Posteriormente, como magistrado del Tribunal Electoral, dejó un precedente histórico mediante su salvamento de voto frente al fraude electoral de 1984 (Quirós, 2023).

En el ámbito procesal sobresale el Dr. Jorge Fábrega Ponce, cuyos aportes contribuyeron al desarrollo del derecho procesal civil panameño. Abogado, académico y exmagistrado suplente de la Corte Suprema de Justicia, presidió el Colegio Nacional de Abogados y dirigió la Comisión de Reformas Constitucionales de 1983. Entre sus principales obras figuran Jurisprudencia de la Corte Suprema sobre procedimiento civil, El enriquecimiento sin causa y La finalidad de la casación.

Otra figura importante es el Dr. Edgardo Molino Mola, destacado jurista, académico y exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia. Fue catedrático universitario desde 1971 y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Panamá. Entre 1990 y 2000 ejerció como magistrado de la Corte Suprema. Posteriormente participó en procesos de reforma constitucional y en la elaboración del anteproyecto del Código Procesal Constitucional. Su producción intelectual se concentró especialmente en el derecho procesal constitucional y administrativo.

Asimismo, el Dr. Mario J. Galindo Heurtematte desarrolló una extensa trayectoria en el ejercicio profesional, la academia y el servicio público. Especialista en derecho civil, tributario, mercantil y constitucional, ocupó los cargos de ministro de Hacienda y Tesoro, consejero presidencial y miembro de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá. También ejerció la docencia universitaria y pertenece a la Academia Panameña de la Lengua.

En el constitucionalismo destaca igualmente el Dr. Carlos Bolívar Pedreschi, jurista, académico y especialista en Derecho Constitucional. Participó en la Comisión Revisora de la Constitución de 1983 y fue miembro de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya entre 1990 y 1994. Como catedrático de las universidades de Panamá y Santa María La Antigua, contribuyó a la formación de varias generaciones de abogados. Entre sus obras sobresalen El control de la constitucionalidad en Panamá, Jurisprudencia constitucional y estudios sobre el nacionalismo panameño y los Tratados Torrijos-Carter.

El Dr. Arturo Hoyos representa, por su parte, una trayectoria vinculada estrechamente con la judicatura, la academia y el derecho público. Fue magistrado de la Corte Suprema de Justicia durante 16 años y presidente de esta corporación por tres períodos. También ejerció como árbitro, profesor universitario y abogado litigante, y publicó numerosos estudios jurídicos. Defendió la necesidad de introducir cambios constitucionales ante la crisis institucional del país, aunque mediante una constituyente paralela que permitiera “evitar sobresaltos” (Cajar, 2024).

La participación femenina en esta generación encuentra una figura sobresaliente en la Dra. Emerita Guerra de Villalaz, segunda mujer en integrar la Corte Suprema de Justicia y expresidenta de la Sala Penal. Representó a Panamá ante el Tribunal Penal Internacional para Ruanda y colaboró con las Naciones Unidas en materia penitenciaria. Durante más de 25 años ejerció la docencia en Derecho Penal, realizando aportes significativos a esta disciplina, a los derechos de la mujer y a la formación jurídica.

También destaca la Dra. Alma Montenegro de Fletcher, quien ocupó la Procuraduría General de la Administración entre 1995 y 2004, además de desempeñar diversos cargos judiciales y fiscales. Su trayectoria estuvo vinculada especialmente con la defensa de la mujer y la familia. Participó en reformas constitucionales y en la creación del primer Código de la Familia en 1984.

Finalmente, el Dr. Julio E. Linares sobresalió como jurista, académico y político. Fue catedrático y decano interino de la Facultad de Derecho, ministro de Hacienda y Tesoro y canciller de la República. En el ámbito internacional presidió la Asamblea General de la OEA y la Asamblea de Gobernadores del BID. Sus obras sobre Derecho Internacional, casación y la cuestión canalera reflejan su compromiso con la defensa de los intereses nacionales.