China y Panamá: hermandad, cultura y tradición

La presidenta de la Asociación Panameña de Amistad con China (Apachi), Annie Vial Chen, anota que los aportes de la comunidad china en Panamá se expresan con manifestaciones en el desarrollo de la economía, actividades culturales y la política.

En la actualidad, se estima que en Panamá hay entre 150,000 a 200,000 mil personas de origen chino, lo que representa más del 4% de la población total.

La comunidad china en Panamá se ha incorporado a través de organizaciones educativas y culturales en el país, por ejemplo, el Centro Cultural Chino-Panameño. Igualmente, el parque de la Amistad Chino-Panameña, construido en memoria de la tradicional amistad entre los dos pueblos, ubicado frente al Instituto Sun Yat Sen.

En la lista cultural están las festividades chinas, la danza del león chino y el uso de los fuegos artificiales, que forman parte de la cultura china y han sido adoptados en Panamá. Así como lo gastronómico.

“Los chinos trajeron consigo algunos juegos de azar, como la lotería y la rifa china. Hemos adoptado palabras chinas como ‘chen chen’, para expresar a una persona que tiene dinero, igual que la palabra ‘fiao’, para otorgar crédito a las personas que compran en las abarroterías o quioscos”, destaca.

En cuanto a la gestión de Apachi, se enfoca en aumentar los acercamientos y hacer más sólida la relación chino-panameña. “Lo estamos haciendo con una nación que se está proyectando, indiscutiblemente, en el concierto de las naciones, como un pilar de primer orden mundial sin pretensiones de avasallamiento”, arguye.

Desde Apachi seguirán organizando su programa de viajes: ‘Ruta a la gran China’, un recorrido por la esencia de China que, hasta la fecha, ha llevado a más de 500 panameños en 25 viajes, visitando las ciudades de Beijing, Xian, Hangzhou, Shanghai, Guilin, Guangzhou, Shenzhen y Hong Kong. Este año, 2021, la asociación celebra su XX aniversario.

Para la presidenta de Apachi, el impacto de las relaciones socioculturales entre China y Panamá hacia la población se ve reflejado desde los “barrios chinos”, que “con los años han ido perdiendo las características con respecto a sus residentes, negocios y estructuras que tuvieron en épocas pasadas. Estas áreas tienen un valor histórico, cultural, económico y social por haber sido el lugar donde la comunidad china se fue integrando a la sociedad panameña”.

Confirma que actualmente muchas familias chinas conservan y practican sus costumbres y tradiciones, transmitiéndolas a amigos no chinos, a amigos panameños, quienes se han adaptado y respetan las mismas.

“Tan grande ha sido el impacto de las relaciones socioculturales entre Panamá y China, que el Gobierno panameño declaró por ley el 30 de marzo como día cívico y de conmemoración de la etnia china, para destacar la contribución de la comunidad china a Panamá. En 2021 se cumplieron 167 años de la presencia china en nuestro país”, puntualiza.

En el renglón de lo sociocultural, la presidenta (2020-2021) de la Asociación de Profesionales Chino-Panameña (Aprochipa), Sandra Chiam, manifiesta que los aportes de la comunidad china han sido muchos y la relación con Panamá es satisfactoria: aportes gastronómicos, económicos y culturales.

“Es tradición del panameño comer el desayuno chino o dim sum los domingos, disfrutar de un crujiente mafá, de los saladitos y la ostia china; comer una deliciosa sopa de wantón, pedir una bandeja de chow mein o un arroz frito con puerco en cualquier momento (comida que para nosotros, los chinos panameños, sabe mejor en Panamá que en China)”, expresa.

Desde lo cultural, China ha aportado a Panamá el vuelo de las cometas y la celebración del Año Nuevo chino, entre otras festividades.

“Una tercera parte de la población panameña tiene un antepasado chino. Hoy Panamá estrecha la cultura china de sus ancestros, su herencia cultural, costumbres y tradiciones”, afirma.

En cuanto a lo educativo, la creación del Instituto Sun Yat Sen, en 1992, ofrece la oportunidad de estudiar colegiatura mientras los estudiantes aprenden el idioma mandarín y conocen sobre la cultura china. El Instituto Confucio de la Universidad de Panamá permite el estudio del idioma mandarín a los panameños.

Con relación a la gestión desde Aprochipa, desde su creación hace 53 años, su labor ha estado enfocada en el apoyo a la comunidad china y panameña con obras de asistencia social a zonas y áreas del país con grandes necesidades económicas y en riesgo social.