Crisis de Azuero: expertos llegan este mes a destrabar el lío del agua

La crisis hídrica que golpeó a Azuero el 30 de mayo de 2025 todavía no da tregua. Más de un año después, la calidad del agua sigue siendo motivo de preocupación para los residentes y ahora Panamá recurrirá a expertos internacionales en busca de una salida al problema que afecta a la península.

Tres expertos de Israel llegarán al país del 5 al 9 de octubre de 2026 para analizar la situación. Los especialistas trabajarán junto al MINSA, IDAAN y MiAmbiente, y realizarán reuniones técnicas y visitas de campo en Chitré y Las Tablas, según informó la Cancillería.

Los profesionales pertenecen a Mekorot, la compañía nacional de agua de Israel, y le pondrán la lupa a todo el sistema: fuentes de agua, abastecimiento, captación, potabilización, distribución y calidad del líquido. La misión busca identificar los principales problemas y determinar qué medidas pueden aplicarse para garantizar agua segura en la región.

Tras la evaluación, los expertos deberán entregar un informe técnico con recomendaciones y una hoja de ruta para aplicar soluciones a corto y largo plazo. La intención es que la visita deje propuestas concretas para enfrentar la crisis hídrica.

Pero el agua de Azuero no es el único dolor de cabeza. El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, ha advertido sobre el estado de las plantas de tratamiento de aguas residuales y ha pedido proteger las fuentes de agua. “Miremos en el espejo del río La Villa, que ahora lo estamos recuperando rápido; cuidemos nuestros ríos”, expresó.

La advertencia viene acompañada de un dato que prende las alarmas: 1,200 plantas de tratamiento de aguas residuales estarían colapsadas, según lo señalado por Navarro. Además, detalló que 17 están ubicadas aguas arriba de plantas potabilizadoras, lo que genera preocupación por el impacto que las aguas residuales pueden tener sobre las fuentes utilizadas para producir agua potable.

Ante esta situación, el ingeniero civil y profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Panamá, Alberto Montero, también ha señalado que el problema está relacionado con la falta de mantenimiento. Según explicó, las plantas necesitan atención incluso pocos meses después de comenzar a funcionar. Si no reciben mantenimiento, terminan colapsando y las reparaciones se vuelven más costosas.

Montero, en el Semanario La Universidad, también cuestionó la falta de inspección y señaló la responsabilidad del MINSA, MiAmbiente y el IDAAN en la supervisión de estas instalaciones.

“Cuando se diseña una planta de tratamiento se establece por regla cuáles son las aguas que se tratarán y en qué calidad se verterán a los ríos. Para cumplir con los requisitos, el MINSA debe vigilar la calidad del líquido. De otra manera se convertirá en un problema de salud pública tal cual ahora se observa”, enfatizó el catedrático.