515 personas murieron por desnutrición en 4 años

DEFICIENCIA

La mala alimentación y la aparición de enfermedades infecciosas por la desnutrición han causado que en los últimos cuatro años 515 personas fallecieran.

Aunque parezca increíble, las cifras van en aumento, pues para el año 2012 murieron 110 personas, mientras que, en 2015 la cantidad incrementó a 136 decesos, según las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).

La desnutrición se produce cuando una persona no recibe suficientes nutrientes en su alimentación, lo que provoca daños a los órganos vitales y las funciones del cuerpo.

De acuerdo con los registros del INEC, las defunciones registradas por desnutrición tienen, los menores de 5 años y los adultos mayores de 80 años y más son las mayores víctimas.

Solo en 2015, fallecieron 37 menores de 5 años y 60 adultos mayores de 80 y más por esta causa.

Prevalencia en las comarcas

La nutricionista y dietista del Departamento de Salud Nutricional del Ministerio de Salud (MINSA), Yeny Anayansi Carrasco, explicó que la desnutrición infantil prevalece en las comarcas Ngäbe-Buglé, Guna Yala y Emberá-Wounaan, pero que las estadísticas más elevadas son en menores de 5 años, pues 62% de esta población está desnutrida.

Paradójicamente, y contrario a lo que las autoridades de salud explican, las cifras de muertes del INEC, distan de esta afirmación, pues 385 de los decesos (es decir, 199 muertes) se registraron en la provincia de Panamá y, de ellas, más de la mitad fueron en áreas urbanas.

En las tres comarcas apenas se registraron 70 fallecimientos, lo que indica que, a pesar de ser el área catalogada con mayor prevalencia de este padecimiento, no es donde ocurren la mayoría de los desenlaces fatales.

La realidad de la desnutrición es más alarmante, al conocer que en pleno siglo XXI, en Panamá el 56.4% de la población adulta está mal nutrida o presenta baja talla con relación a su edad; mientras que, el 7.6% de los menores de 5 años está en la misma situación.

Según el Plan Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional, el país enfrenta una doble carga de malnutrición por la coexistencia de la baja talla con el sobrepeso y la obesidad.

Carrasco destacó que en el caso de la desnutrición infantil la causa principal es el descuido de la madre durante los primeros 1000 días de vida de su bebé. Esto incluye la gestación.

La especialista explicó que para que un niño crezca sano y sin riesgos de desnutrición, la madre debe mantener una buena alimentación durante el embarazo y asistir a sus controles pre y postnatales.

‘Todos los cuidados que se den dentro de los primeros mil días de vida del niño van a influir en su desarrollo futuro, por lo que es recomendable acudir a sus controles', precisó la especialista.

Manifestó que la desnutrición en niños o la baja talla en adultos provoca diversos problemas como la poca concentración, deficiencias del sistema circulatorio, respiratorio y hasta obesidad en la adultez (en el caso de los niños desnutridos).

Sostuvo que la desnutrición en adultos está mayormente ligada al padecimiento de enfermedades crónicas degenerativas, como el cáncer, VIH, sida y la tuberculosis, entre otras.

Algunas recomendaciones dadas por la especialista para garantizar la buena nutrición de los infantes son mantener una lactancia materna exclusiva al bebé durante los primeros seis meses de vida, posteriormente iniciar la alimentación complementaria de acuerdo con la edad del niño, y continuar la lactancia materna hasta los 2 años del infante.