500 años de evangelización

Un viaje que Vasco Núnez de Balboa y Martín Fernández de Enciso que emprendieron en 1492 desde Sevilla, España, con fines de conquistar el Nuevo Continente, y en el que una imagen de Santa María la Antigua los acompañaba como símbolo de protección, fue el inicio de la evangelización a América.

Sin saber adónde habían llegado, los conquistadores que habían prometido a la virgen construir una iglesia en el primer lugar donde tocaran tierra firme, si no eran atracados por piratas y corsarios durante su viaje en alta mar, jamás se imaginaron que, 500 años después, el catolicismo tendría gran penetración entre los pueblos del continente americano.

Fue en 1513 cuando el papa León X accede, mediante la bula ‘Pastorales Officii Debiturn’, crear la diócesis de Santa María la Antigua el 9 de septiembre de 1513, a petición del rey don Fernando el Católico.

Hoy en día, la Iglesia católica tiene mil 214 millones de feligreses en todo el mundo. En Panamá, un total de 90 iglesias y más de 500 capillas están distribuidas en todo el territorio nacional.

UNIENDO AL MUNDO

Ante la celebración de los 500 años de la primera diócesis en tierra firme, el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, manifestó que más que un acontecimiento histórico la conmemoración es un hecho que trasciende fronteras, pues fuimos la primera jurisdicción eclesiástica que se estableció en América.

‘Fue la llegada del evangelio a tierra panameña y de allí fue extendiéndose a todo el continente’, indicó Ulloa, quien es el obispo número 56 que ha tenido la arquidiócesis desde 1513. El primer obispo que tuvo la diócesis fue fray Juan de Quevedo, ordenado en Sevilla, España.

Sobre el significado que tiene la Virgen Santa María la Antigua para los católicos, el padre Rómulo Aguilar dijo que ‘María es la estrella de la evangelización, pues ella tuvo la misión de unir a todo un continente, pues se convirtió en el intercambio cultural y desde hace cinco siglos trajo el evangelio a este pequeño istmo la misión que Cristo le encomendó’.

Aguilar, quien es el coordinador de la comisión preparatoria de los festejos de los 500 años de la primera diócesis en tierra firme, que se instauró en la comunidad El Real de Santa María la Antigua, en Darién, indicó que los actos para celebrar el jubileo iniciaron con la bendición de Santa María la Antigua por el papa Benedicto XVI en noviembre del 2012.

Esta virgen, desde enero recorrió todas las provincias del país y el pasado viernes volvió a la Catedral Metropolitana procedente de Antón, en Coclé. Seminarios sobre teología en la Universidad Santa María la Antigua y un Triduo Pascual (oración y preparación) en todo el país han formado parte de la conmemoración del V Centenario de la Primera Diócesis.

ACTOS CUMBRE

Una procesión acuática por la bahía de Panamá, que partió desde la marina de Flamenco, en Amador, y terminó en el club de Yates y Pesca, se llevó a cabo ayer para evocar la llegada de la imagen al Darién de manos de los españoles en 1492, cuando arribaron en sus barcos al oeste del río Atrato, en esa provincia, con la imagen pintada en un estandarte.

Luego de esta procesión, Santa María la Antigua siguió su recorrido hacia la Catedral Metropolitana, en una procesión por la Cinta Costera que estuvo abarrotada por cientos de católicos.

Ya en su sede, desde 1673, una misa eucarística y el derroche de juegos pirotécnicos en la plaza Catedral dieron por culminado parte de los actos de la celebración.

Para hoy, fecha cumbre para la Iglesia católica, las festividades empezarán a las 5:00 a. m. con las dianas por parte del Cuerpo de Bomberos de Panamá, seguido de una serenata a la imagen por el coro del arzobispado y otra misa eucarística en la Catedral.