¿Qué es una Constitución?

“Un pueblo tiene siempre el derecho a revisar, reformar y cambiar su Constitución. Una generación no puede someter a sus leyes a las generaciones futuras” (Constitución francesa de 1793, artículo 28).

Constitución significa status, orden, conformación, estructura de un ente o de un organismo en general. Una constitución impuesta, no es constitución.

Una Constitución en sentido puramente sustancial es todo aquel complejo de normas jurídicas fundamentales, escritas o no escritas, capaz de trazar las líneas maestras del mismo ordenamiento. Así, todo Estado debe tener siempre una Constitución y en ella se establecen la organización y las reglas para el funcionamiento del Estado.

Cuando se pregunta: ¿Qué es una Constitución? Debemos tener presente que una Constitución es, ante todo, la ley fundamental, la ley suprema de un país. En ella se establecen las normas que sirven de base para el gobierno del Estado, que regulan las relaciones entre gobernantes y gobernados, así como la de los gobernados entre sí.

O sea, la Constitución es el mecanismo de control del poder y el mecanismo de organización de las competencias y atribuciones de los órganos del Estado. La Constitución es, al mismo tiempo, el derecho constitucional de la libertad y de las garantías ciudadanas

La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (26 de agosto de 1789), recalca en su artículo 16 que toda sociedad en la cual la garantía de los derechos no está asegurada, carece de Constitución.

El término Constitución, como conjunto de principios fundamentales de una sociedad, encuentra sus orígenes en el documento de Virginia, de junio de 1776, cuando a pocos días de la Declaración de Independencia de las colonias inglesas de América, los habitantes de dicha colonia eligieron una Asamblea que preparó y aprobó una Constitución.

Thomas Paine señalaba ya en el siglo XVIII que “Una constitución no es el acto de ningún gobierno sino del pueblo estableciendo su gobierno, de modo que gobierno sin constitución es poder sin derecho.”

“La Constitución precede al gobierno y el gobierno es la criatura de la Constitución”.