El Mundial es mucho más que fútbol. Para una nación pequeña como Panamá, cada partido representará una vitrina mundial que ninguna campaña publicitaria podría replicar. Miles de millones de ojos estarán pendientes sobre nuestra bandera, nuestros colores y, sobre todo, nuestro fútbol.
Las señales de cara Mundial son esperanzadoras. Esta doble fecha FIFA dejó mensajes positivos. La Marea Roja empató a uno su primer partido, para luego cerrar su gira en África con un triunfo 2-1 sobre Sudáfrica en Ciudad del Cabo., mostrando una versión competitiva y efectiva ante los miles aficionados locales. José Córdoba y Jiovany Ramos fueron los autores de los goles, con la pelota parada como arma determinante. No solo se ganó el partido, se demostró que si podemos competir ante naciones de talla mundial.
Los resultados importan, pero la imagen trasciende el marcador. El técnico Thomas Christiansen apostó por dos oncenos distintos en cada partido. Brindándole minutos a los más jóvenes, como Kadir Barria y Martin Krug. Asimismo, diferentes combinaciones defensivas y ofensivas. Hubo minutos para que todos se puedan mostrar con la selección y probar nuevas alternativas.
Rusia 2018 fue nuestro primer día de clases. Llegamos nerviosos, aprendiendo a movernos en el escenario más grande del fútbol. El Mundial 26 es distinto. Ya sabemos lo que es estar ahí. Ya conocemos la presión. Ahora toca demostrar que crecimos, que aprendimos, y que La Marea Roja viene a competir y no solo a participar para el recuerdo.
