Gerardo Berroa, un periodista ejemplar

La feria del Libro sigue generando creatividad, narrativa, fantasía y realidad. Por esos escenarios han transitado hombres y mujeres deseosos de dar a conocer parte de su cosecha en el mundo de las letras. Entre esas personalidades destaca el nombre de Gerardo Berroa Loo, un periodista con una exitosa carrera en los medios de comunicación social. Nace en San Félix, Chiriquí, el 26 de abril de 1968. Estudió Periodismo e inició su carrera profesional en RPC Radio en 1993 y en 1995 pasó a ser periodista del desaparecido diario El Universal, donde llegó a laborar como editor de cierre. En enero de 1998, La Prensa le abrió la oportunidad y pasó a ser editor de cierre y luego de un entrenamiento en el manejo de salas de redacción, se convirtió en jefe de reporteros y luego jefe de editores del diario. Este ciudadano ejemplar, luego de una carrera ascendente en el diario La Prensa, decide en 2005 abrirse campo en la comunicación estratégica y se convierte en un oficial de información del Programa de las Naciones Unidas (PNUD) en el diálogo por la Caja de Seguro Social y de allí pasa a ser oficial de información del Canal de Panamá, atendiendo la propuesta de ampliación de la vía interoceánica. Estando en la ACP, en 2006, es llamado a dirigir La Estrella de Panamá.

Entre 2014-2015, Berroa abandona el diario y funda la revista Portada que luego vende a La Estrella de Panamá, cuando es llamado a dirigir de nuevo a este diario, labor que ejecuta hasta hoy. Con su amplia experiencia en medios escritos, incursiona en el desarrollo y conceptualización de medios digitales. Funda el diario digital EnSegundos.com.pa y luego DestinoPanamá.com.pa. Incursiona en la enseñanza universitaria y durante la pandemia logra un posgrado en docencia superior en la Universidad de Las Américas. La escritura de obras biográficas es un nuevo nicho en el que ha incursionado Gerardo Berroa Loo y publica su primer libro “El Secuestro de Zeus, la vida de Cecilio Padrón”.

En el campo social Berroa Loo también ingresa a agrupaciones de defensa de la libertad de expresión. Presidió el Fórum de Periodistas por la Libertad de Expresión e Información, una de las agrupaciones periodísticas más importantes del país. Creó y presidió la Fundación Panamá Primer Mundo. Gerardo Berroa Loo fue miembro del Consejo Consultivo del Pacto del Bicentenario. En su vida familiar está casado con Ernestina Isabel García de Paredes Conde, desde hace 23 años y con quien tiene a su única hija, Guadalupe Isabel Berroa García de Paredes (16 años). El colega es un profesional de familia, con una visión de país y que cada día, a través de sus editoriales diarios, contribuye al desarrollo de esta nación, con la que sueña que alcance la categoría de primer mundo. Pronostica y espera que eso se haga realidad dentro de unos doce años.

Hace un par de días el salón Chaquira del centro de convenciones Atlapa fue el escenario para que Gerardo Berroa presentara una compilación de los editoriales publicados en 2017. “Así de simple”, frase coloquial con que el periodista y director de “La Estrella de Panamá”, Gerardo Berroa Loo, finaliza sus editoriales, es el nombre de la obra que agrupa los editoriales de 2017, año de sucesos relevantes en el país. La colega Yorlenne Morales en una nota periodística publicada en el diario La Estrella de Panamá se pregunta… ¿Por qué los editoriales de 2017? El escritor, en un conversatorio con las comunicadoras sociales Erika Nota y Cibeles de Freitas, retrocedió en el tiempo a 2017, año que asegura fue “muy explosivo”. “Mi mente navegaba por un torbellino de pensamientos y la pregunta recurrente era, ¿cómo salir de todo esto y lograr un país con desarrollo humano?”, manifestó. '¡Así de simple!': los editoriales de Gerardo Berroa de 2017 en una obra de 314 páginas recopilan los editoriales de 2017.

Ese año, contó Berroa, Ramón Fonseca Mora, el gran amigo del expresidente Juan Carlos Varela y quien fuera su ministro consejero, aseguró que Varela también recibió dinero de Odebrecht. El expresidente Ricardo Martinelli fue detenido en Miami, Florida. Era pedido en extradición por el caso de los pinchazos. El director de La Estrella de Panamá recordó que en 2017 murió Manuel Antonio Noriega, La Estrella de Panamá y El Siglo, son liberados de la lista Clinton, Panamá establece relaciones diplomáticas con la República Popular China, y Panamá –por primera vez– logró su pase para un mundial del fútbol a Rusia 2018. El autor de ¡Así de simple! aseguró que en ese momento su hija tenía 11 años, y todo lo que estaba aconteciendo en el país lo llevaba a preguntarse: “¿qué mundo estamos haciendo?, ¿qué mundo le vamos a dejar?, ¿qué país vamos a dejarle?

Le expuso su inquietud a su amigo don Ramiro Vásquez Chambonet. “Me recordó que tenía un garrote y que empezara por allí. Fue así como comencé a escribir editoriales para concienciar y la producción de estos primeros escritos de 2017 que se convierten en el libro que hoy presento. Berroa aseguró que hoy está más que convencido de que hay que concienciar, para que nuestra sociedad reaccione, “y es que vivimos en un minúsculo círculo donde las palabras corrupción, inseguridad, juega vivo, qué hay pa' mí, clientelismo... forman parte de nuestro lenguaje cotidiano. Estamos envenenados con esas palabras y no somos capaces de ver más allá.

Es justo lo que una vez describió Platón en El mito de la caverna. Volvamos a saltar en el tiempo, a los años 427-347 a.C., a la vida de Platón, quien nos describe un episodio de nuestra vida, y casi 3.000 años después seguimos con la misma pendejada”. Tras la aprobación de sus palabras por parte del público, manifestada con risas, Berroa explicó que: “En El mito de la caverna, Platón sitúa la alegoría en algún lugar de la Grecia antigua, una cueva subterránea muy profunda, en la que un grupo de prisioneros vino al mundo y ha pasado su vida entera sin jamás haber visto el mundo exterior, ni sospechar siquiera de su existencia. Solo ve eso... Uno de esos prisioneros logra zafarse y descubre una nueva realidad: árboles, lagos, personas, e incluso el sol. Regresa y les cuenta a los demás, pero en lugar de reconocer que hay una realidad distinta, defiende que lo que ellos ven y viven es lo verdadero y matan a su compañero... “Así de simple”, explicó Berroa, es como se cometen los mismos errores de siglos atrás.

Para el periodista y escritor, el editorial más difícil de escribir fue el del caso Odebrecht, ya que siempre ha sostenido que es un caso eminentemente político porque no abarca todo lo que tiene que abarcar “y a mí no me importa si a alguien le gusta o no le gusta, para mí es la verdadera razón”. El que más le costó escribir fue sobre la muerte de Ricardo Arias Calderón “me parece que profundamente dejó un vacío enorme”. Además, el de la desaparición física de Ramiro Vásquez Chambonnett “me dolió profundamente su partida. Con nostalgia, pero aplomo, Berroa detalló que con él reflexionaba sobre el país...fue una época interesantísima; reflexionábamos sobre las luchas, las organizaciones de las escuelas, la federación de estudiantes, su lucha por ese sentir nacional, llegando a materializar hasta cierto sentido lo que perseguía con el general Omar Torrijos...”. Fin de la cita.

Fui profesor de Gerardo Berroa en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Panamá. Desde muy temprano demostró aplomo y amor por la verdad de los hechos. Es un ciudadano comprometido con el ejercicio de un periodismo justo, equilibrado y balanceado. Bajo su dirección el diario La Estrella de Panamá es el periódico que analiza y publica los acontecimientos sin los extremismos de otros. Allí hay cabida para los que se sienten insatisfechos, desamparados. Es, tal vez, el vehículo de comunicación donde usted podrá expresar sentimientos, sin importar el calibre, ni los actores… con un solo requisito… el uso de un lenguaje respetuoso.

Hoy, celebro la presentación de “Así de simple” y me complace que quien lo hizo es un ciudadano a quien admiramos y respetamos.  Berroa tiene un compromiso con la verdad, la integridad y la búsqueda incansable de la información precisa. Este caballero está dejando huellas imborrables en la historia del periodismo. El periodismo es una vocación que requiere valentía, perseverancia y una pasión por contar historias que dejen una marca en la sociedad.

A lo largo de años de dedicación y esfuerzo incansable, Gerardo Berroa Loo ha demostrado una y otra vez su habilidad para hacer precisamente eso. Desde sus primeros días como reportero/a hasta su posición actual como una figura influyente en los medios, se le puede considerar como un faro de luz que alumbra en la oscuridad para quienes decidieron navegar en este oficio. Uno de los rasgos más distintivos ha sido su incansable búsqueda de la verdad. En un mundo en el que la información puede ser distorsionada y manipulada con facilidad, ha mantenido un firme compromiso con la objetividad y la imparcialidad. Su habilidad para profundizar en las historias, cuestionar la narrativa predominante y presentar hechos verificables ha sido una inspiración para colegas y audiencias por igual.

Además de su integridad periodística Gerardo Berroa Loo ha sido un defensor incansable de los valores democráticos. Ha desempeñado un papel crucial al mantener a la sociedad informada y empoderada, permitiéndonos tomar decisiones fundamentadas en base a la información que proporciona. Su labor ha ejemplificado el papel vital que desempeña el periodismo en el sostenimiento de una sociedad libre y justa.

No podemos pasar por alto la empatía y la sensibilidad que el colega ha demostrado en sus historias. Su habilidad para conectarse con personas de diversas culturas y contextos, y transmitir sus experiencias de manera auténtica y conmovedora, ha amplificado las voces de aquellos que a menudo son marginados u olvidados. Ha utilizado su plataforma para provocar un cambio positivo y fomentar la comprensión entre comunidades. Hoy, al reconocer la trayectoria de Gerardo Berroa Loo también recordamos la importancia de apoyar el periodismo de calidad en un momento en que la información veraz es más crucial que nunca. Berroa nos ha recordado que el periodismo no es solo una profesión, sino un compromiso con la sociedad y la responsabilidad de arrojar luz sobre la verdad.

Es un orgullo expresar mi más sincero agradecimiento a Berroa por su dedicación inquebrantable y por inspirarnos a todos/as a aspirar a la excelencia en nuestro trabajo y en nuestras vidas. Gracias paisano por motivar a muchos periodistas a continuar esa lucha por la perfección del sistema democrático… Mis palabras son expresiones que se conectan con el cerebro para lanzar una frase que recoge símbolos lingüísticos sin esas complicaciones literarias. Son expresiones del lenguaje que se resumen en una sola frase…. ¡ASÍ DE SIMPLE!

Docente universitario