Usarán matarratas en islas Galápagos

La erradicación de ratas llevadas por bucaneros al archipiélago ecuatoriano de Galápagos permitirá que tortugas gigantes se reproduzcan de forma natural en una isla en la que, debido al agresivo ataque de roedores, perdieron esa cualidad hace 150 años.

‘Destruyen los huevos y matan a las crías de especies, alterando el equilibrio natural que tiene un ecosistema tan frágil como Galápagos’, dijo el director de la reserva, Edwin Naula, durante una desratización en la deshabitada isla Pinzón con veneno que cae como lluvia desde un helicóptero.

Tortugas endémicas de Pinzón continúan siendo reproducidas en incubadoras y criadas en cautiverio en las instalaciones del Parque Nacional Galápagos en la isla Santa Cruz, que a los 4 o 5 años de edad son repatriadas. Desde hace casi medio siglo ya han sido devueltos unos 665 reptiles.

‘No hemos logrado tener éxito en la reproducción natural por la presencia de las ratas, lo que esperamos que cambie al desaparecer el principal enemigo de los nidos’, explicó el responsable de Conservación y Restauración de Ecosistemas de la reserva, Christian Sevilla.

El parque despliega esfuerzos para eliminar a los roedores en la provincia insular, a 1,000 km de la costa y declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1979 por la flora y fauna únicas que posee.

Las ratas, una de las 2,000 especies foráneas en las islas y consideradas de los géneros más destructivos, tienen ‘cientos de años en Galápagos al ser introducidas en los tiempos en que venían los bucaneros’, manifestó Sevilla.

La agresión de esos animales contra la flora y fauna en el ‘encantado’ archipiélago obligó en 2011 a su eliminación en unas 705 hectáreas de once islas como Rábida (499 hectáreas) y Bartolomé (124), y entre noviembre y diciembre de 2012 en Pinzón (1.812) y Plaza Sur (9,6).

Además de los nidos de las tortugas que dan su nombre a la región insular, los roedores atacan a los de otros grupos como las iguanas y en su alimentación incluyen lagartijas de Galápagos, que tiene al menos 1,500 especies de flora y 500 de fauna.

‘Hay un sinnúmero de especies que aún no hemos descubierto’, señaló Naula, quien apuntó que el 60% de los géneros de la reserva son endémicos como los pinzones de Darwin, que vinieron de otros lugares para ‘evolucionar y constituirse en nuevas especies’ de pájaros.

En el empeño por la conservación de Galápagos (con 13 islas mayores, 57 menores y 123 rocas y peñascos) y con ayuda de Island Conservation de Estados Unidos, el PNG impulsa la desratización con ‘pellets’ de tóxico anticoagulante y alimento, que son dispersados desde un helicóptero. Para Pinzón y Plaza Sur se emplearon 22 toneladas de cebo y expertos estimaron que en esas áreas había entre ocho y doce ratas por hectárea.