Japón pide reanudar caza de ballenas

Japón pidió ayer al organismo mundial que regula el comercio y la caza de ballenas reanudar la pesca de cetáceos en sus costas, pero enfrentó fuerte oposición, entre otros de muchos países de América Latina que lo acusaron de buscar el fin de la moratoria a la caza comercial.

Japón mata cientos de ballenas cada año en alta mar, lo cual enfurece a sus vecinos Australia y Nueva Zelanda, aprovechándose de una excepción en la moratoria sobre la caza comercial, de 1986, que permite la captura con fines científicos.

En su propuesta a la Comisión Ballenera Internacional (CIB), reunida hasta el viernes en Panamá, Japón solicitó la reanudación de la matanza de ballenas minke en sus aguas costeras del este. ‘La moratoria a la caza comercial de la CBI ha provocado una gran angustia a nuestras comunidades durante un cuarto de siglo’, dijo Yoshiichi Shimomichi, jefe de la Comisión Ballenera de Japón para ejemplares pequeños, en la reunión anual de la CIB.

‘Nuestros antepasados comenzaron a utilizar ballenas varadas en la playa hace miles de años’, dijo. ‘La carne y la grasa de ballena son parte integral de nuestra cultura con prácticas tradicionales transmitidas de generación en generación’.

La representante de Australia, Donna Petrachenko, criticó duramente la propuesta de Japón, señalando que aprobarla sería ‘socavar por completo la moratoria’. Australia, respaldada por Estados Unidos, Nueva Zelanda y la mayoría de las naciones de América Latina, dijo que los expertos internacionales deben evaluar la población de ballenas minke antes de permitir la caza costera.

‘Creemos que deben hacerse esfuerzos para recuperar esta población de ballenas y que los Estados concernidos deben trabajar en un plan de gestión de la conservación y el aumento de la población’, dijo Petrachenko. Ante la oposición, Japón no buscó que el tema se votara inmediatamente.

Podría pedir una votación antes del final de la reunión el viernes, tras consultar el tema con sus aliados. Asimismo, la CIB podría someter a votación una propuesta de Dinamarca para ampliar los derechos de los aborígenes a cazar ballenas jorobadas en Groenlandia, una región autónoma de este país europeo.

La propuesta de Japón contó con el apoyo de sus aliados en el mundo en desarrollo, además de Rusia y Corea del Sur, que dijeron entender los argumentos acerca de las tradiciones alimentarias.