Catástrofe en Alabama

El presidente Barack Obama llegó ayer a Alabama, declarada zona de catástrofe mayor por violentos tornados y tormentas que sacudieron el sureste de Estados Unidos en los últimos días y dejaron hasta el momento al menos 313 muertos.

El mandatario estadounidense tiene previsto recorrer las zonas de mayor devastación para conocer de las operaciones de auxilio, en la que se perfila como la peor tragedia natural en el país desde el paso del huracán Katrina en 2005.

Los pobladores de ocho estados del sureste estadounidense, desde Oklahoma a Georgia, donde fue declarado el estado de emergencia, intentan recuperarse del arrasador paso tornados que podrían elevar el número de muertos a un nivel sin precedentes para estos fenómenos.

La desesperación se reflejaba en la cara de residentes de ciudades y pueblos azotados por las feroces tormentas de esta primavera boreal, mientras recuperaban lo que quedó de sus hogares, comercios y escuelas, en escenas de devastación más propias de zonas de guerra y terremotos.Mientras continúan las tareas de búsqueda de desaparecidos, las autoridades advierten que el número definitivo de muertes probablemente no se conocerá hasta dentro de varios días.

En Alabama, el estado más afectado, la cifra de muertos alcanza los 210, con más de 1.700 heridos y hasta un millón de personas sin electricidad.

Se trata de los tornados más violentos que se han visto en muchos años en EE.UU. La ciudad de Smithville, en Misisipi, fue azotada por uno de categoría F5, casi nunca visto y caracterizado por vientos que alcanzan los 330 km/h. Hasta ahora el récord del número de tornados en 24 horas era de 148 y se remontaba a 1974, pero el pasado miércoles fueron contados unos 160, cifra que no ha podido ser confirmada.