Barrera de Coral se recuperará en 36 años

ALARMA

La Gran Barrera de Coral, de Australia busca recuperar todo su esplendor en 2050 a través de un plan para limpiar las aguas de sus cuencas y erradicar la plaga de estrellas que se alimentan de sus corales.

La recuperación de la Gran Barrera tardaría "en una situación ideal unos veinte años, pero creo que el plazo fijado por el plan hasta el 2050 es probablemente realista", dijo el director ejecutivo de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, Russell Reichelt.

Formada hace decenas de millones de años, cuando Australia se separó del supercontinente Gondwana y se desplazó al norte, la Gran Barrera comprende 3.000 arrecifes y más de 1.000 islas, que se extienden a lo largo de 2.000 kilómetros, y alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos.

La Gran Barrera fue declarada por la Unesco en 1981 como Patrimonio de la Humanidad, pero ahora esta organización evalúa si la incluye en 2015 en la lista de Patrimonio en Peligro por el impacto del desarrollo de la zona costera en el ecosistema, la calidad de las aguas y la salud de los corales.

Esta amenaza ha motivado al Gobierno australiano a publicar el borrador de un plan de recuperación de la Gran Barrera hasta 2050. Para los ecologistas el documento es insuficiente, sobretodo cuando se trata de atajar el problema de los vertidos causados por el dragado de puertos cercanos a esta.

Según un reciente estudio en Australia, las actividades de dragado, que incrementa el nivel de los sedimentos que caen sobre los corales, interfiere en su habilidad para poder alimentarse y por ende, reduciendo su energía, y aumentan las frecuencia con que se manifiestan las enfermedades en estos organismos vivos.

Russell Reichelt también consideró que se ha dado "una polémica muy emotiva" en torno al dragado, el desarrollo portuario y el aumento del tráfico de barcos en esta zona que ha perdido la mitad de su cubierta coralina desde 1985.

Según el Instituto de Ciencias Marinas, el 48% del deterioro de los corales se debe a las tormentas y los ciclones, el 42% por las estrellas coronas de espinas (Acanthaster planci) y un 10% al blanqueamiento producido por el calentamiento global.

Reichelt destacó que las autoridades ya han descartado el desarrollo de nuevos puertos en la Gran Barrera y solo trabajará en los ya existentes para impulsar la economía en la zona, que exporta a través de sus puertos productos por un valor anual de $35.383 millones. Pero a los ecologistas les preocupa que el dragado sea vertido en las aguas de esta zona que genera para el sector turismo $4.784 millones cada año.