Porto Alegre vive “situación de guerra” por las inundaciones

Los habitantes de la ciudad brasileña de Porto Alegre, capital del estado de Rio Grande do Sul, lamentaron la “situación de guerra” y de impacto económico “incalculable”, después de que el agua convirtiera el centro histórico en un gran lago en la peor inundación de su historia.

El mercado público, el más antiguo de Brasil y un símbolo del bullicio de esta ciudad de 1,3 millones de habitantes, está cerrado desde el viernes ante la desesperación de los comerciantes por la crecida del río Guaíba por encima de los cinco metros, un máximo histórico.

“Nunca ocurrió algo así. Los comerciantes tienen grandes daños, pero estamos aquí luchando”, apuntó a EFE con cara de preocupación Ronaldo Pinto Gomes, gerente de este mercado inaugurado en el siglo XIX y que alberga un centenar de puestos comerciales y una treintena de restaurantes.

Cuatro de las seis estaciones de tratamiento de agua de Porto Alegre no estaban funcionando en la tarde de ayer y las dos restantes tenían capacidad reducida, por lo que el Ayuntamiento llamó a la población a limitar el consumo.

Además, decenas de calles estaban cortadas, el estadio de fútbol del Grêmio era un mar de barro, y el aeropuerto internacional de la ciudad, uno de los más transitados de Brasil, seguía cerrado desde la noche del viernes porque tiene las pistas de despegue y aterrizaje inundadas.

Con la remisión de las lluvias y después de varios días de subida continua, las autoridades esperan que el nivel del río Guaíba ya empiece a estabilizarse, pero advierten que la inundación no desaparecerá tan pronto por el gran volumen de agua que tiene que ser evacuada.

Según el último balance divulgado al mediodía de ayer, 76 personas han muerto debido a las inundaciones en el sur de Brasil, seis decesos están en investigación, y hay 103 desaparecidos.

Rio Grande do Sul, fronterizo con Uruguay y Argentina, ha sufrido en el último año una serie de eventos climáticos extremos asociados al fenómeno de El Niño, que provoca un aumento de las precipitaciones en el sur del país.