El FMI rebaja a 5 % previsión de crecimiento de Panamá en el 2019

El Fondo Monetario Internacional (FMI) redujo de 6 a 5 % la previsión de crecimiento de Panamá este año debido al debilitamiento de los sectores de la construcción y los servicios, aunque sostuvo que la economía del país sigue siendo una de las más dinámicas de Latinoamérica, informó este miércoles el Gobierno.

Esas son algunas de las conclusiones preliminares de la misión del FMI que concluyó una visita a Panamá, cuya economía creció un 3,7 % del producto interno bruto (PIB) en el 2018 -la tasa más baja de los últimos años-, informó el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

El FMI espera que la economía panameña mantenga el ritmo de recuperación y "el próximo año alcance un crecimiento potencial de 5,5 %, con una inflación que se aproximará al 2 % en el mediano plazo", indicó el comunicado el MEF.

La misión del multilateral indicó, según la información oficial, que "la caída en los ingresos fiscales y una aceleración en la implementación del gasto presupuestal conducirá a un déficit fiscal que en la primera mitad del año (2019) se contabiliza por encima del límite de 2 % del PIB establecido para todo el año en la regla fiscal".

La delegación del FMI reconoce el compromiso del Gobierno panameño que asumió el pasado 1 de julio Laurentino Cortizo, de tomar medidas para "reducir el déficit fiscal en más del 2 % del PIB en los próximos dos años, lo que permitirá cumplir para 2021 con el límite de déficit de 1,75 % del PIB que señala la Ley de Responsabilidad Social Fiscal".

El Ministerio de Economía y Finanzas indicó que el equipo del FMI constató que el sistema bancario panameño "sigue bien capitalizado y con liquidez suficiente, con un bajo índice de cartera vencida", y que "la posición externa se seguirá fortaleciendo en el mediano plazo".

Además, "la balanza de riesgos a futuro se inclina hacia abajo a causa del temor de que aumente el proteccionismo comercial, el debilitamiento de la economía global y la potencial presión en las relaciones de los bancos corresponsales", señaló el diagnóstico del FMI citado por el Gobierno panameño.

El Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) reinsertó en junio pasado a Panamá en su lista gris de países que no hacen lo suficiente para combatir el blanqueo, lo que podría afectar la relación de la nación con las corresponsalías bancarias.

La misión del FMI "reconoce los avances en la integridad financiera, incluyendo el reconocimiento de la evasión fiscal como delito determinante al blanqueo de capitales, pero indica que (Panamá) debe fortalecer más el marco regulatorio y necesita demostrar su efectividad", indicó el MEF.

El informe del multilateral señala que las autoridades panameñas "están plenamente comprometidas con implementar las recomendaciones del plan de acción acordado con el GAFI, y tienen el objetivo de salir de esta lista tan pronto como sea posible".

Para ello "será fundamental realizar esfuerzos sostenidos para mejorar el marco regulatorio contra el blanqueo de capitales y la transparencia fiscal para fortalecer la posición de Panamá como centro financiero regional", de acuerdo con la información oficial.

Otra recomendación del FMI es que se sostenga "el crecimiento incluyente en el mediano plazo que refuerce la agenda de reformas estructurales en temas de educación, seguridad social y servicios públicos de salud; mejorar las recaudaciones; y contar con controles más estrictos de gasto gubernamental para mejorar la gestión macroeconómica".

También "crear el espacio fiscal necesario para cubrir el costo de las reformas futuras y fortalecer la disciplina fiscal; y mejorar el marco estadístico para facilitar la toma de decisiones económicas sólidas en todos los niveles del Gobierno", indicó el comunicado del Ministerio panameño de Economía y Finanzas.