Peligra siembra de arroz

El suministro de arroz, el principal alimento para los panameños, podría estar en riesgo porque los agricultores no cuentan con suficiente financiamiento para la siembra del rubro, y con ello, habría una mayor dependencia de la importación, coincidieron los agricultores.

En Chiriquí, faltan por sembrar 19 mil hectáreas, de las 25 mil que existían el año pasado y que equivalen a 1.9 millones de quintales de arroz menos para diciembre próximo.

A este panorama se suma el déficit de 1.3 millones de quintales de arroz que enfrenta cada año el país, advirtió Alexander Araúz, miembro de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apachi).

El financiamiento de 1.5 millones de dólares aún no se tiene, debido a la reestructuración de la APACHI con el Banco Nacional, dijo.

En Los Santos y Veraguas pasa algo similar. En Tonosí, la falta de lluvias y de financiamiento afecta la actividad, señaló Luis Ortega, presidente de la Asociación de Arroceros de Los Santos.

A la fecha, se han sembrado mil 500 hectáreas, de las cinco mil proyectadas para este año y solo 14 de los 120 productores están sembrando, financiados parcialmente por la banca privada. El resto espera la indemnización del Instituto de Seguro Agropecuario por las inundaciones del año pasado.

Emilio Kieswetter, ministro de Desarrollo Agropecuario, dijo que es muy temprano para hacer conjeturas de la siembra de arroz, porque todavía se sigue sembrando hasta finales de agosto y todo dependerá del clima.

Agregó que en los próximos 15 días se entregará el presupuesto para Chiriquí y que el del ISA aún está en espera de ser aprobado en el Ministerio de Economía y Finanzas.

Kieswetter agregó que los productores se deben acercar al Banco de Desarrollo Agropecuario para que reciban el apoyo que necesitan, sino para que se les haga un refinanciamiento.

POCO RENTABLE

Los costos para hacer producir una hectárea de arroz, según los arroceros, es de mil 960 dólares, sin contar con el aumento por los imprevistos.

Cada hectárea de arroz produce unos 100 quintales y a veces menos dependiendo del terreno, explicó Luis Ortega, productor de Los Santos.

Todos los insumos han subido, sin embargo, el precio que se paga al agricultor es igual, agregó Ortega.

Los productores necesitan que se equiparen las utilidades o ganancias para que el sector sea rentable y que no sea un solo eslabón de la cadena el que se beneficie, dijo Alexander Araúz, de Apachi.

Gregorio Valdés, uno de los productores que espera la indemnización del ISA, detalló que sólo le reconocerán ocho de las 23 hectáreas que se inundaron en diciembre pasado, que no es mucho para empezar la nueva siembra, pero le ayudará a completar lo que tiene planificado.