Panamá crece, pero el desafío sigue siendo atraer inversión y generar empleos

La economía panameña arrancó 2026 con resultados positivos. El Producto Interno Bruto (PIB) creció 4.8% durante el primer trimestre del año, mientras que el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) aumentó 5.96% en abril, reflejando un desempeño favorable de varios sectores productivos.

Así lo destaca el más reciente Informe Económico Ejecutivo Mensual de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), que señala que el crecimiento estuvo impulsado principalmente por la logística, el comercio, la construcción, el turismo y los servicios. A ello se suma el aporte de las operaciones del Canal de Panamá, el transporte aéreo y la Zona Libre de Colón.

En materia fiscal, el reporte indica que el déficit del Sector Público No Financiero se redujo de 2.20% a 1.46% del PIB entre enero y abril de 2026, mientras que los ingresos del Estado aumentaron 13.2%. Sin embargo, advierte sobre desafíos relacionados con el crecimiento de la deuda pública, el aumento del gasto corriente y la disminución de la inversión pública.

El mercado laboral también mostró señales de recuperación. Los contratos registrados por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) crecieron 20.5% respecto al mismo período del año anterior, superando los 112 mil contratos. No obstante, APEDE señala que la mayoría son contratos definidos o por obra determinada, por lo que el reto continúa siendo la creación de empleos formales, estables y de calidad.

El informe también alerta sobre la caída de 63.1% en la inversión extranjera directa durante 2025, situación que refleja una menor confianza para ampliar operaciones productivas en el país. Ante un entorno internacional marcado por menor crecimiento económico, tasas de interés elevadas y volatilidad en los mercados energéticos, APEDE considera que Panamá deberá fortalecer la seguridad jurídica, la estabilidad fiscal y la atracción de inversiones para sostener su crecimiento en los próximos años.