Se activa temporada de cruceros en Colón

La llegada de pasajeros de cruceros ha comenzado a registrar cifras positivas respecto al año anterior, recibiendo entre enero y agosto de este año 226,750 personas; mientras que el 2012 en el mismo periodo hubo 215,718 cruceristas, reflejando un crecimiento del 5.1%, según cifras de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).

Uno de estos cruceros que se espera es el ‘Vision of the Seas’ de la Royal Caribbean Cruises, que comenzará sus travesías desde el Home Port de Colón 2000 hacia los destinos del sureste del Mar Caribe el próximo 16 de noviembre. El crucero, de 78,340 toneladas, 11 cubiertas y 2,435 pasajeros con 765 tripulantes, tiene programado salir cada domingo desde Colón con itinerarios a Cartagena, Sta. Marta, Aruba, Bonaire y Curazao. Completando 27 salidas hasta el fin de abril del 2014.

A pesar de que la temporada se inicia a partir de noviembre, los meses más concurridos son entre enero a marzo. (Ver cuadro).

El Home Port de Colón 2000 contabilizó en las dos últimas temporadas 88,358 pasajeros que llegaron a Panamá atraídos por la oferta de la Royal Caribbean Cruises.

En el 2012-2013 se embarcaron en Colón en el ‘Vision of The Seas’ 43,156 pasajeros. De ellos, desde Colombia viajaron a Panamá y luego a Colón 6,643 pasajeros. La operación del Home Port es muy provechosa pues estos pasajeros llegan días antes a Panamá o se quedan días después demandando hoteles, haciendo giras y realizando compras. Desde el Home Port de Colón también sale los domingos el crucero ‘Monarch’ de Pullmantur.

Marta Gutiérrez, agente de turismo independiente, explicó que programar un viaje en crucero es más asequible que hace diez años, porque ahora las personas pueden empezar desde un año antes a abonar los paquetes que van desde casi 500 dólares hasta los 3 mil dólares, dependiendo del recorrido.

Luis Álvarez, coordinador de grupos turísticos, agregó que cada año aumentan más los turistas que prefieren tomar el crucero en Panamá que en otros lugares porque aprovechan su estadía para conocer y realizar compras en los diferentes centros comerciales de la ciudad.