$2.25 adicional exigen arroceros

Un aumento, estimado en $2.25 dólares en el precio del quintal de arroz en cáscara, están solicitando los productores a la Asociación Nacional de Molineros o, de lo contrario, tendrán que dejar de sembrar el rubro.

En la actualidad, los propietarios de molinos están pagando entre 18 y 20 dólares el quintal de arroz a los sembradores en el campo.

Alexander Araúz, miembro de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, argumentó que los altos costos de producción están causando que muchos cambien a rubros con mejor sostenibilidad como la siembra de palma aceitera, la ganadería, la lechería y el turismo.

"El año pasado, los productores en Azuero vendieron el arroz en campo en 18 y 19 dólares el quintal porque nadie se los quería comprar, mientras que en Chiriquí se vendió en 20.25 dólares. ‘Por ello, nos reuniremos los próximos días con el ministro de Desarrollo Agropecuario, Emilio Kieswetter’, indicó.

Luis Ortega, presidente de la Asociación de Arroceros de Los Santos, coincidió con Araúz al señalar que los altos precios del combustible han incrementado los riesgos de la producción.

Agregó que están sujetos a los precios que los molineros les quieran pagar este año porque el Seguro Agropecuario, hace dos días, dejó en $18 dólares el precio del quintal. ‘Esto no es rentable para obtener una ganancia del 30%, se tiene que vender el quintal a $21 dólares’, dijo.

Producir una hectárea de arroz cuesta aproximadamente mil 800 dólares, pero no todas las hectáreas producen 100 quintales de arroz, que es lo indicado, señaló el productor.

El titular del MIDA, Kieswetter, negó que hubiese un déficit en la producción de arroz.

Informó que en el año 2010 se cosecharon 6.7 millones de quintales de arroz y se sembraron 64 mil hectáreas, aumentando en 7 mil las hectáreas sembradas, con respecto a 2009.

Kieswetter añadió que el resto se cubrirá con la importación de un millón 314 mil quintales de arroz que entrarán al país desde mayo próximo hasta febrero de 2012.

Explicó que el precio del quintal, del grano, se debe a la calidad del arroz y a la libre oferta y demanda del mercado. "No sé qué más quieren los productores de arroz", pues se les apoya con los incentivos del 2%, el programa de riego y el plan de competitividad y cada año hay más incentivos, dijo el funcionario.

Agregó que todavía es muy temprano para ponerse a especular si tendrán que sembrar o dejar de sembrar arroz. Lo más conveniente es dar tiempo para ver cómo serán las lluvias, concluyó.