2026 se perfila como el año del repunte del empleo

A pocos días de culminar el 2025, la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, aseguró que el próximo año será más favorable en materia de generación de empleo.

Según la titular de Trabajo, uno de los principales motores que impulsará la economía y el empleo será el inicio de importantes obras anunciadas recientemente por el Ministerio de Obras Públicas (MOP), proyectos que dinamizarán la economía circular y la empleabilidad a nivel nacional.

Muñoz, en una entrevista en un medio local, confirmó que durante el 2025 se evitaron 73 huelgas y se negociaron 107 convenciones colectivas. Además, informó que 1,248 jóvenes fueron contratados a través del programa Mi Primer Empleo.

La ministra destacó también el aumento de los contratos indefinidos, lo que, según indicó, es una señal de confianza en el mercado laboral. Asimismo, se espera que en 2026 el desempleo cierre en un solo dígito.

Actualmente, el número de personas desempleadas asciende a 202,609. Entre ellas se encuentra Raúl Matos, un joven de 25 años que afirma tener más de un año y medio sin poder conseguir empleo, pese a que ha llevado su hoja de vida a muchos lugares. “Espero que el 2026 sea diferente, porque hay mucho desempleo”, recalcó.

Por su parte, el consultor laboral René Quevedo señaló que el 2026 debe ser un año de recuperación, en el que se consolidarán tendencias positivas como el aumento del consumo y la inversión privada, factores clave para la generación de empleo.

Quevedo explicó que ya se ha superado la severa contracción del consumo registrada en el primer semestre de 2025, provocada por la pérdida masiva de empleo formal en 2024, especialmente en Panamá y Panamá Oeste, como consecuencia del cierre minero y la pérdida del grado de inversión de Fitch Ratings en marzo del año pasado.

“Hasta octubre de 2025, los financiamientos bancarios al sector productivo registran un crecimiento del 9% en comparación con el mismo período del año anterior. Además, durante el tercer trimestre de 2025 hubo $100 millones mensuales adicionales en consumo respecto a la primera mitad del año”, indicó.

Según el experto, esta tendencia se consolidará en 2026 y se acelerará con el inicio de los proyectos de infraestructura programados por el Gobierno y la inminente reapertura de la mina en Donoso. Estos factores permiten prever una importante recuperación del empleo formal a corto y mediano plazo.

En ese mismo sentido, el presidente de la República, José Raúl Mulino, aseguró que el próximo año (2026) será de activación de inversiones que generarán miles de empleos, como consecuencia de los $11,200 millones contemplados para inversión en el Presupuesto General del Estado para 2026. “Sobre todo en obras de infraestructura, agua, escuelas y salud, como lo estamos viendo hoy. Todo esto seguirá generando nuevas plazas de trabajo”, apuntó en esa ocasión.

Además, reiteró que “estoy empujando el carro de la empresa privada, incentivando la inversión extranjera y buscando esa inversión en temas tan importantes como los proyectos de la Autoridad del Canal de Panamá: el puerto, el gasoducto y la ruta alrededor del Canal. Todo lo que vamos a impulsar en materia logística, así como carreteras a lo largo y ancho del país. Cada una de esas iniciativas generará empleo en sus distintas áreas”.

Mientras tanto, el ministro de Obras Públicas, José Luis Andrade, anunció que en 2026 el MOP liderará una “revolución de empleo” con el inicio de 35 obras a nivel nacional entre enero y marzo.

Cabe destacar que el viernes 19 de diciembre se anunció la ejecución de más de 30 proyectos viales, con una inversión cercana a $1,220 millones, destinados a reactivar la economía y generar más de 10 mil empleos directos y 20 mil indirectos.