Un día, una oportunidad

El 19 de marzo próximo marcará un episodio importante en la carrera deportiva de Gary Saavedra. Ese día intentará llevar su surf al más importante centro de tránsito marítimo del mundo, el Canal de Panamá y convertirse en el primero en realizar este recorrido.

Una oportunidad que esperaba desde casi seis años y sólo se le presentará una vez y será cuando su hija Gabriela cumpla su primer año... el mejor regalo que quiere obsequiarle, el ejemplo de esfuerzo puro, en el evento que tendrá lugar en el Red Bull Canal Cross.

Saavedra sacó tiempo de su apretada agenda rumbo a ese evento para conversar con El Siglo sobre el reto de su vida.

¿Por qué surfear en el Canal de Panamá?

GS: ‘Queríamos hacer algo diferente. Esto no viene de ahora, viene de hace 6 años. Quería poner el nombre de Panamá en el mapa mundial de surfing , entonces tenía que ser algo diferente. Esto ha sido muy difícil, luego que presentamos la idea y después de miles de reuniones, se dio la oportunidad’.

¿Quiénes te acompañarán?

GS: ‘Han puesto ciertas limitantes. Aparte del bote que va a generar la ola, irán dos botes más; uno para los medios y otro para el rescate, y viene un oficial de la ACP (Autoridad del Canal de Panamá)’.

¿Se detendrá el tránsito por el Canal y cuánto dura el recorrido?

GS: ‘No... no se puede cerrar el tránsito, es totalmente prohibido y menos para un evento como este. El tránsito va a ser fluido tanto para el Pacífico como para el Caribe, va a ser muy cerca de la riviera del Canal. En tiempo que hemos calculado más o menos 3:50 a 4 horas’. ¿Qué medidas de seguridad tomarán?

GS: ‘Esto es una vía que necesita tener cierta jurisdicciones de seguridad, no podemos jugar con esto. Imagínate un accidente. Dios no lo quiera. Ya hemos tomado todas las precauciones del caso, se hicieron pruebas con pilotos experimentados, donde demostramos que no representa ningún peligro’.

¿Cómo te estás preparando físicamente?

GS: ‘He incrementado mis ejercicios, montando bicicleta, he nadado un poco, estoy metido en crossfit que es un entrenamiento de alto rendimiento y sobre todo, he practicado mucho en el mar, para ir preparando la mente’.

¿Qué bote utilizarán?

GS: ‘Es un bote Mastercraft traído de los Estados Unidos, mide 22 pies, es especialmente para este tipo de eventos, diseñado para wakeboard (deslizarse sobre el agua encima de una tabla)’. ¿Esta travesía marcaría tu retiro?

GS: ‘No marca mi retiro, pero sí te puedo decir que va a marcar una historia importante en mi carrera. Sería el sello de oro. Es un reto personal. Es un compromiso muy grande’. ¿Te cambió la vida el atentando del 2002 en Bali?

GS: ‘Cien por ciento. Eso ha sido algo que cambió mi vida en todos los sentidos. De estar en un lugar donde hay olas increíbles, a estar a punto de morir, creo que Dios me dio la oportunidad por algo, por alguna razón me sacó de allí dos minutos antes. Eso me enseñó que si estoy aquí, es por algo’.

¿Qué pasará después de surfear en el Canal. Qué planes hay?

GS: ‘Después, el 21 de marzo tengo un evento internacional hasta el 31 de marzo, luego del 1 al 4 de abril viene el ALAS y en junio el Mundial. Tengo tres compromisos seguidos. Todo esto me está ayudando a prepararme’.

¿Cómo definirías el surf en la vida de Gary Saavedra?

GS: ‘El surf para mí lo es todo. No es tan fácil explicarlo. Me ha ayudado a conocer países, a tener emociones, triunfos, derrotas, ha marcado cierta línea en mi vida, me ha ayudado a saber ser un buen perdedor y no un gran ganador’.

¿Qué futuro tiene el surf en Panamá?

GS: ‘Aquí el surf tiene un futuro enorme. Este año la Asociación Mundial de Surf (ISA) nos da sede del Mundial Open. Es el momento perfecto para que nuestro deporte se alinee. Con todo el apoyo que tiene -que otros deportes quisieran tener- ponerle fin si hay algún tipo de rencilla, no si no lo hay, pero sí tratar de estar bien organizado como lo está el béisbol, fútbol . Ya es hora de que tengamos una federación conformada. En este momento, somos una asociación’.

¿En cuántos países has surfeado?

GS ‘He estado en casi 45 países. Indonesia es el que más me ha impresionado, he ido cinco veces allí. Pero de tantos viajes que uno realiza, cuando regresas es más difícil dejar tu tierra. Panamá lo tiene todo’.