Primera transexual en una selección

HISTORIA

La selección de la isla de Samoa Americana, colonia de EE.UU. en el Pacífico Sur y uno de los 17 territorios no autónomos que reconoce la ONU, se hizo famosa en 2001 por el dudoso mérito de ser el peor equipo del mundo.

Esa vez perdieron 31-0 contra Australia en la mayor derrota de la que haya registro en FIFA, por las eliminatorias para el Mundial de Corea y Japón 2002.

Ahora, el equipo de Samoa Americana volvió a ser noticia porque entre sus titulares tiene a un jugador transexual, el primero en el fútbol internacional. Se llama Jaiyah Saelua. Juega como defensor central con la fiereza de un ‘stopper' del Ascenso y con los delicados movimientos de una bailarina. Hace unos años fue parte de la renovación que llevó a este limitado equipo samoano, acumulan 30 derrotas y 229 goles en contra en partidos internacionales, a conseguir su primera victoria tras casi veinte años soportando goleadas.

Jaiyah no es hombre ni mujer. Es ‘fa'afafine', que quiere decir algo así como ‘a la manera de la mujer', un tercer sexo en la cultura samoana.

Saelua empezó a jugar al fútbol a los 11 años, cuando estaba en la primaria, y todavía no tenía clara su sexualidad. ‘Era el único deporte competitivo que podíamos jugar', recuerda.

‘Ese año ganamos el campeonato y yo fue elegida el mejor jugador del torneo', cuenta.

Con 14 años, cuando estaba en el primer año de la secundaria, se probó en la Selección y quedó. A los 15 hizo su debut internacional en un partido de eliminatorias para Alemania 2006.

Ya en secundaria su identidad sexual empezó a estar más clara. ‘Conocí a otros transexuales y se hicieron mis mejores amigas. Aprendimos unas de otras y eventualmente se lo contamos a nuestras familias y amigos', confesó.

‘Me quise probar en el equipo de fútbol de la Universidad de Hawái. La prueba era a las 5 de la mañana y a las 5.15 ya me estaba yendo a casa. El entrenador me llevó a un costado y me dijo que no quería poner a sus jugadores incómodos. Ni llegué a mostrar lo buena que era. Me fui a casa, lloré un montón y seguí adelante'.

El fútbol sigue y Samoa Americana pierde siempre. Entonces aparece el tipo que va a cambiar la historia. Un entrenador holandés que se llama Thomas Rongen y que se presenta diciendo que jugó, en este orden, ‘con George Best y Johann Cruyff'.

‘Cuando la vi por primera vez codeé a mi mujer de forma sarcástica y le dije: ‘Debe ser la masajista'. Cuando me dijo que era defensa central tragué saliva pero no dije nada'. ‘Al principio, no creía demasiado en ella', dijo el DT.

El 22 de noviembre de 2011, en el inicio de las eliminatorias para Brasil 2014, todo ese trabajo le dio a la película su momento más emotivo. Samoa Americana venció 2-1 a Tonga y ganó su primer partido internacional. Jaiyah fue la figura.

Rongen dejó la selección y desde 2012 dirige a las inferiores de Toronto FC. Jaiyah volvió a Hawái para estudiar artes escénicas.

Jaiyah sueña con la clasificación a Río 2016 y a Rusia 2018.

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AÑO

2014 m Next Goal Wins, documental donde participa Saelua.

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EL DATO

20  partidos internacionales con Samoa Americana jugó Jaiyah Saelua