Pedro Chaluja: "Nos quebró la situación del coronavirus"

Pedro Chaluja, expresidente de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT), dejó varios titulares el pasado jueves... se refirió al presente de la Liga Panameña de Fútbol (LPF), al Mundial Sub-20 Femenino, entre otros temas...

Además, Chaluja, en entrevista para CHEPEBOMBA TV, habló sobre las próximas eliminatorias mundialistas...

¿Cuáles serían sus consejos para Panamá con referencia al Mundial Sub-20 Femenino que viene en camino y que se puede dar o, lamentablemente, se puede descartar?

“Muy buena pregunta. Fue un logro importante obtener esa plaza para Panamá y comprendo toda la situación que estamos viviendo nosotros y el mundo con el tema del COVID-19. Pero también veo en el Mundial Sub-20 Femenino una gran oportunidad para la recuperación de la economía del país. El Estado tiene que comprometerse a invertir algunos millones de dólares en poder modelar la estructura que necesitamos para poder acoger aquí el Mundial, que FIFA lo quiere hacer en enero-febrero del 2021, cuando ya Costa Rica confirmó que están preparados para hacerlo”.

“Y yo creo que eso sería fabuloso para el respaldo que se le quiere dar a las líneas aéreas, a los hoteles, al turismo, a la reactivación económica que se quiere hacer en el país. Dejar pasar esta oportunidad, me parece a mí que sería algo muy grave de parte del Gobierno; porque, aunque yo sé que los temas de salubridad los tienen presentes, lo van a tener todos los países de la región y es mentira que nosotros podemos decir hoy que no vamos a estar preparados para recibir al mundo, cuando el mundo debe estar preparado para viajar a Costa Rica o, ya si vienen a Costa Rica, tienen que poder llegar a Panamá”.

“Si nosotros no estamos preparados y Costa Rica está preparada, algo estamos haciendo mal. Creo que no está llegándole bien la información al Gobierno sobre lo que representa traer un Mundial juvenil a un país centroamericano, lo que va a representar no solamente como prestigio futbolístico, sino también la activación que va a tener la economía del país”.

“Me parece que debe (el Gobierno) reconsiderarlo; porque, al momento, la información que tengo es que Panamá está por perder la sede del Mundial Sub-20 Femenino que se tiene programada para enero-febrero del 2021. Existen las condiciones que si toda la región está todavía en ese momento no preparada para poder ejecutar el Mundial en el área centroamericana, entonces se va a dilatar, pero se va a dilatar para todos, no solamente para Panamá”.

“Actualmente, el Gobierno panameño le solicitó a la FIFA que retrase el Mundial y lo que tienen que hacer es decirle vamos a hacer el mejor esfuerzo para estar preparados para esa fecha, siempre y cuando las condiciones de salud permitan que se puedan efectuar; pero no podemos decirle a la FIFA desde ya: no, nosotros no podemos. Ese fue el mensaje que mandaron y creo que fue equivocado”.

La remodelación del Rommel Fernández…

“Por supuesto, queda para el desarrollo del fútbol, como los Juegos Centroamericanos y del Caribe que queremos hacer en el 2022. Toda la inversión que se va a hacer va a quedar para el país: no se va a perder, va a ayudar al desarrollo del país; pero ya tenían el presupuesto preparado lo del Mundial Sub-20 Femenino. No es una inversión muy grande en relación a las inversiones del Estado, por lo que yo creo que deben de volver a evaluar y no debemos perder esa oportunidad. El equipo de trabajo de la federación ha hecho un gran esfuerzo por convencer a la FIFA de que le dé una oportunidad. Se han preparado, han estado siempre listos para hacer todo y han colaborado, porque tengo toda la información. Han colaborado abiertamente con la FIFA. Y la FIFA está dispuesta, pero se necesita un compromiso”.

El Rommel no se remodela desde 2009…

“Es una pena que se invierta dinero en instalaciones y, después que se hace la inversión en las instalaciones, simplemente, se mal administra, porque se permite que haya liga de gobernación, hasta liga de... Entonces, mal administran las instalaciones, se pierden las instalaciones y no le dan mantenimiento a las instalaciones”.

“Volver a invertir en recuperar la instalación cuesta mucho más que si se le hubiese dado el mantenimiento debido. Siempre lo he dicho: lo conversé con varios directores de PANDEPORTES, el mantenimiento de las instalaciones tiene que ser privatizado. La Administración tiene que tener una administración conjunta entre las federaciones y los deportes que se practican en la instalación y PANDEPORTES. Porque lo que necesitamos nosotros es que se maneje”.

“Esto no es un parque abierto para que los niños vengan a hacer birria. Eso se hace en el parque. Estas son instalaciones deportivas que se hacen con la intención de desarrollar una disciplina deportiva y no se respeta”.

¿Cómo ve el futuro de la Liga Panameña de fútbol (LPF)?

“Es una pregunta muy difícil. Yo sé que la federación ha estado trabajando, porque he estado conversando con algunos clubes y la federación… han estado trabajando en nuevos planes, en nuevas ideas e intención de nuevo desarrollo de la Liga y yo, que vengo de una administración anterior que tratamos de hacer algunos cambios en su momento y que algunos fueron positivos y otros no tuvieron el gran efecto, creo que cualquier cosa nueva que se quiera intentar hacer, hay que tratar de hacerla”.

“Así que yo no critico a la federación en todos los intentos que están tratando de llevar a cabo, pero creo que la COVID-19 cambió nuestro mundo del fútbol. A mí me parece que ahora la situación no es qué quiera hacer la federación y qué se va a hacer con la LPF o cómo se va a hacer. La situación es saber si van a haber suficientes recursos de los clubes para poder hacer algún tipo de liga de fútbol. Y no pensemos en lo que se ha hecho en los últimos diez años. Eso no existe y no va a existir. Y lo digo yo como inversionista del fútbol”.

“Si nosotros no nos sentamos todas las partes, tanto los clubes, como la federación, como PANDEPORTES y el Gobierno, los jugadores, la asociación de jugadores (AFUTPA) y los árbitros… y nosotros no nos sentamos a conversar y a poner las cartas sobre la mesa, el fútbol semiprofesional que queríamos llevar a profesional no va a sobrevivir. Eso es una realidad y esto te lo puedo decir yo como Árabe Unido. Hemos hecho todos los escenarios, todos los números, ya tenemos claro cuáles son los presupuestos reales que se pueden manejar y estamos regresando al 2006 o 2007. O sea, aquí no va a haber capacidad durante el 2021 para poder nosotros ofrecer algo que se asemeje a lo que teníamos hace un año. Eso no existe y no es que no se quiere hacer. No va a existir y creo que ahí vamos a tener que entrar en conversaciones abiertas entre todas las partes y buscar y tratar de encontrar una fórmula para poder salvar la liga de fútbol. No importa cómo la llamemos, pero es difícil”.

¿Técnico de la Selección de Panamá o invertir en la Liga Panameña de Fútbol (LPF)?

“Hay que invertir en la liga de fútbol. Nosotros logramos estar muy cerca de una clasificación en el 2013 para Brasil 2014. Logramos clasificar en el 2018 a Rusia y todos los jugadores de la selección, prácticamente, y de la eliminatoria fueron jugadores que pasaron por la LPF, que iniciaron en la LPF y que tuvieron competencia en la LPF. Entonces, si nosotros no logramos obtener una competencia adecuada localmente, domésticamente, no vamos a producir la calidad de jugadores que necesitamos para poder competir internacionalmente contra nuestros rivales, por lo que la Liga es mucho más importante que pensar ahora en invertir en un director técnico extranjero de alto costo. Eso no creo que la federación lo va a hacer. No creo que lo están siquiera considerando”.

¿Cuál es la manera más viable para sacar adelante a la Liga Panameña de Fútbol?

“Los clubes, en la mayoría, hemos dicho: nosotros no podemos hacer fútbol en lo que resta del año. No podemos hacer fútbol. Los patrocinadores no pueden pagarnos. El público no puede ir al estadio y no tenemos más recursos. O sea, a nosotros nos quebró la situación mundial de la pandemia, como ha pasado en muchos países. Entonces, es nuestra realidad. No es si los jugadores se merecen 500 dólares. Ellos se merecen mucho más que 500 dólares. Pero la realidad es que no vamos a poder proporcionar más de eso. No vamos a poder llegar a esas cifras”.

“A mí me preguntan y yo estoy hablando que nosotros tenemos que buscar la manera de que nuestro presupuesto esté dentro de lo que realmente nosotros podemos afrontar. No podemos ir más ni a sobregiros ni al déficit. No podemos. Si nosotros no nos podemos manejarnos con 250 mil dólares al año un club en Panamá, entonces no me interesa seguir en la Liga. Prefiero irme a las juveniles y buscar los chicos, como hacíamos antes, y seguir ayudando al fútbol”.

“Pero no hay. Es una irresponsabilidad de cualquiera decir aquí que tienen los recursos para poder pagar lo que se pagaba antes. Nosotros tenemos empresas. Los almacenes están cerrados. La gente está suspendida. Están en casa. El Ministerio de Salud (MINSA) todavía no autoriza la apertura de la venta al detal. ¿Qué hacemos nosotros con toda esa gente? ¿Por qué ellos tienen menos derechos que los jugadores?”.

“Yo he leído lo que han dicho muchos jugadores y creo que es reacción a la frustración. No creo que es que son malas personas. Todos aspiramos a tener y recibir; pero, en este momento, te puedo garantizar que ningún club tiene las condiciones, no las tienen y en el 2020 no las van a tener. Hay que pensar cómo salvar la situación en el 2021 y si mañana tenemos un chico que me dice: mire, yo puedo trabajar en la mañana en el municipio y en la tarde puedo venir a entrenar y recibir parcialmente el salario. Venga. Va a ser bien recibido. Vamos a regresar a esa época, en la que no podíamos pagar honorarios o montos mensuales que los jugadores puedan depender solamente de eso. Eso no va a suceder. No es que no queremos, es que no se va a poder y yo creo que la federación, que ha hecho también sus estudios, tiene conciencia de eso”.

“Aquí es un tema de sentarnos también y planificar. Qué vamos a hacer en el 2021, pero también qué vamos a hacer en el 2022 y qué vamos en el 2023. Porque la idea es volver a regresar a los niveles en los que estábamos y superarlos”.

“Hay que hacer un plan, pero el próximo año es de mucho sacrificio. No es que los jugadores van a quedar y que no van a recibir lo que merecen. Los ingenieros, los arquitectos, los abogados, los maestros, la enfermera, los empresarios y los ejecutivos. Nadie va a recibir lo que merece, porque no va a haber. Es una realidad”.

¿El coronavirus desenmascaró a la LPF?

“Empresas que van a cerrar, fábricas que no pueden continuar y un sistema de salud que tuvo cerca de colapsar. Han tenido que invertir mucho dinero. El Gobierno va a tener que suspender muchas de sus inversiones. Es un tema general, es toda la sociedad. Los bancos están teniendo que financiar y refinanciar y buscar más financiamiento y hay gente que no lo va a poder superar y nos viene una situación económica muy difícil. Además de todo eso, pongamos la realidad. Si nosotros como Liga, cuando vamos al estadio siempre encontramos problemas de seguridad, problemas de estacionamiento, que los baños no funcionan. Criticamos todo eso siempre. Ahora dime tú, quién se va a encargar de asegurarse que los jugadores y las personas, los técnicos, todas las personas que lleguen al estadio, un partido de fútbol, no arriesguen su salud contagiándose".

"¿Quién va a ser las pruebas de salud? ¿Quién va a tener el control sanitario? ¿Quién va a desinfectar? Todo eso hay que contemplarlo y esos son gastos nuevos que va a tener la Liga; que, en este momento, no tiene dinero para hacer siquiera el torneo pequeño. Estamos gastando en hablar de algo que no vamos a poder ejecutar. No lo vamos a poder ejecutar. Es una realidad”.

¿Se dará el Torneo Clausura 2020 de la Liga Panameña de Fútbol?

“No veo cómo”.

Futbolistas que atacan directamente a la federación, a la LPF; sin embargo, se ve poco a los jugadores hablando de los clubes, que son los responsables de los contratos…

“Entiendo que siempre, siempre hay personas que critican. Siempre hay personas, no solo futbolistas, hay muchas personas y tú sabes eso. Personas que no van al estadio, que no pagan una entrada de un partido de la LPF, que solo siguen a la selección cuando hay partido. Son los más críticos, los que más hablan y los que más saben. Hay que ver quién está diciendo qué y por qué. Algunos jugadores, como miles de panameños, están en una situación desesperante. No tienen ingresos, tienen familia, tienen que buscar qué comer, cómo lo vamos a hacer. No pueden depender de 80 dólares del Estado”.

“Esa situación no es de los jugadores en general. Lo que pasa es que nosotros lo escuchamos en el ecosistema del fútbol, pero es una situación que está por explotar. A menos que el Gobierno empiece a tomar medidas rápidas de reactivación de la economía. Que, según los indicadores de salud, está muy difícil que puedan actuar en este momento”.

Se habla de una nueva liga en 2021, se habla de franquicias; pero, económicamente, en este momento, los equipos no tienen presupuesto por la pandemia del coronavirus. ¿Cómo pensar en una estrategia de nueva liga con franquicias?

“Yo siempre he dicho que el mercado del fútbol panameño es para ocho equipos y eso no es que lo digo yo, porque lo digo… Hicimos un montón de estudios, encuestas, información y data que se recopiló. Lo que sucede es que tú tienes unos estatutos que te dicen que hay diez clubes en la Primera División que tienen derecho a voz y voto. Tú no puedes, de un plumazo, decir: se van dos, tienes que llevar a una asamblea. Tiene que ser aprobada en la asamblea y, además de eso, tiene que haber argumentos reales: ¿por qué vamos a reducir a ocho?”.

“Cuando nosotros nos llevamos a El Chorrillo para Penonomé fue a través de un incentivo que la federación le dio al Universitario, al que se lo ofrecimos a todos los clubes. En su momento, Alianza estuvo evaluando Chitré, pero no se dieron las situaciones. Creo que es un tema de sentarse, buscar una fórmula”.

“Los diez clubes tienen que entender que si no hay una tregua y se ponen de acuerdo y se busca una fórmula, en la que se pueda hacer un plan de trabajo de cuatro o cinco años y que, en cuatro o cinco años, si no logramos mantener ciertos indicadores, sabemos que tenemos que reducir”.

“Igual que he dicho: hay que suspender el descenso y el ascenso. Hay que suspenderlo por varios años. ¿Por qué? Porque no es posible que los clubes tienen que invertir dinero en construir una plataforma; pero cada inversión que haces, lo haces con mucho cuidado; porque si me va mal esta temporada y desciendo, perdí toda mi plata”.

“El patrocinador te dice: te firmo, pero nada más te firmo una temporada; porque si te vas para segunda, ya no quiero seguir siendo patrocinador. Hay que hacer las cosas. Hay que crear el marco de estructura para invertir en el fútbol. El fútbol, lastimosamente, no cuenta con un respaldo como el béisbol, que tiene 70 años haciendo béisbol. Todavía no tenemos un respaldo de esa magnitud en la Liga, como tampoco lo tiene PROBEIS”.

“Creo que, siendo inversión privada, tiene que existir la seguridad de que la inversión que uno está haciendo uno va a poder, de alguna manera u otra, asegurarse que no se va a perder. No te estoy diciendo que vas a ganar; pero, por lo menos, que no se pierda y no existen esas condiciones. No existen y hay muchas opiniones encontradas en cuanto a eso, porque todos los dirigentes tienen diferentes opiniones y algunos tienen razón en unas cosas y otros, en otras, no”.

“Yo, tajantemente, creo que tienen que ser ocho equipos a nivel nacional y tampoco creo mucho en la historia del regionalismo si no hay inversionistas reales en esa ciudad. De nada me sirve a mí tener un club en Chiriquí si no consigo que los inversionistas chiricanos mantengan el club a flote. Porque, en este momento, ya Chiriquí va como por la tercera vuelta de cambio de dueños y no consiguen salir adelante. Ya vimos lo que le pasó al Atlético Veragüense. Lo mismo va a pasar en Azuero. La gente de la comunidad, los empresarios de la comunidad no se comprometen con esos clubes. ¿El regionalismo te funciona? Suena bonito, pero no te funciona si no hay cómo respaldarlo. Es una ilusión”

¿Cómo quedarían las eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial de Catar 2022?

“CONCACAF tiene que esperar que la FIFA defina cuál es el calendario FIFA que se va a implementar a partir del 2021. Las fechas eliminatorias se tienen que jugar entre el 2021 y el 2022. Todavía no tenemos definido cuántas fechas FIFA vamos a tener para jugar eliminatorias”.

“Después que sepamos cuántas fechas FIFA son las que hay, se puede hacer el formato de eliminatoria. Hay varios escenarios, que eso es lo que la gente habla y pasa por todas las redes. CONCACAF no ha hecho, formalmente, ningún tipo de comunicación, pero sí se hablan de muchos escenarios. Los medios especializados en fútbol, como tú, saben hacer escenarios y saben crear formatos y saben poner las cosas en orden, que puede ser que alguno de esos o muy similar sea lo que se dé. Pero hay varios criterios que hay que tener presente. El primero: ¿cuántas fechas FIFA vamos a tener para jugar? Hay que jugar Copa Oro y hay que jugar la final de la Liga de Naciones”.

“En el 2020, probablemente, no vamos a ver fecha FIFA. Es muy probable que no. Quizá en noviembre. Antes de eso, es muy difícil que se pueda hacer”.

“Todo eso hay que tenerlo presente. Liga de Campeones de la CONCACAF, muy probablemente la vamos a tener que suspender y se va a tener que hacer algo como lo que se está haciendo en Lisboa con la Liga de Campeones. Hay tantas cosas que van a pasar que no sabemos”.

“La próxima semana del 25, tenemos reunión virtual del Consejo de la FIFA y es probable que ya el departamento de fútbol tenga listo lo de la fecha FIFA y se puedan aprobar. Una vez aprobado, se pueden lanzar los formatos. Lo que se está contemplando, más que todo, es que los seis que estaban ya previstos para clasificar a la Hexagonal tengan oportunidad de participar en cualquier tipo de ‘playoffs’ que se vaya a dar para el Mundial. Eso es lo que se está tratando de buscar. Hay propuestas que han salido de algunas federaciones a la CONCACAF. Eso tampoco está caminando, o sea, en este momento, lo que te puedo decir es que no hay nada”.

¿Cuándo iniciaría Panamá el camino eliminatorio?

“Es muy probable que el primer trimestre del próximo año. Si se van dando las cosas. Si hay fecha FIFA en noviembre, es probable que Panamá pueda en marzo estar jugando algún partido, pero eso no es seguro todavía”.

¿Por qué se suspendería la Liga de Campeones de la CONCACAF?

“No. No se ha tomado ninguna determinación. Lo que sí se hizo fue determinar quiénes son los clasificados y si algún país no tenía todos clasificados, como Guatemala, que está reactivando su liga y va a tener juegos de eliminatoria para la clasificación a la Liga de Campeones. Lo que se buscó fue que todos los países definieran quiénes van a ser sus representantes o la metodología de cómo iban a seleccionar los representantes. Para ver cuándo podemos nosotros reiniciar la Liga de Campeones. Si tenía previsto hacerlo en julio. Aquí, en Panamá, te dijeron que el aeropuerto continúa cerrado el 23 de julio. Así que tú sabes que en julio no vamos a jugar Liga de Campeones. Eso, muy probable, se va a replicar en muchos países del área".

"¿Qué va a suceder? Que también van a venir restricciones. Estoy seguro que algunos países van a decir: tú puedes venir, pero tienen que hacerme cuarentena 14 días. Va a ser imposible. Cabe la idea, como lo hizo la MLS, que va a jugar su partido en Orlando, como ahora la Liga de Campeones de la UEFA, que la van a hacer los cuartos de final y semifinales y final en Lisboa, que me parece también excelente idea. Cabe la probabilidad de que CONCACAF tenga que hacer algo similar y decir: saben qué, vamos a hacer dos grupos, vamos a jugar ahí. Un partido cada uno y se acabó. Y nos vamos a cuartos de final o semifinal y final. No sabemos. Pero lo que sí te digo que lo de ida y vuelta está un poco difícil todo. No hay nada oficial. Solo estoy comentándote que todo eso puede pasar”.

El fracaso de los clubes como Atlético Chiriquí y Atlético Veragüense, que nunca logran mantenerse en Primera División...

“Los clubes no tienen los recursos financieros para ser competitivos Chiriquí es el equipo más sufrido en el gasto de transporte, alojamiento y alimentación. Cada partido de visitante, tienen que venir a la ciudad. El único que le quedaba cerca ellos era Santiago; pero, de ahí, todos los partidos de ellos son en la ciudad de Panamá, en Colón o en La Chorrera. Siempre tienen que viajar un día antes, tienen que pernoctar (alojarse), tienen que alimentar a todo el equipo, tienen que traer dos equipos, porque ese otro error que quizá aquí ya tenemos que corregir. La reserva ya no puede existir. Ese torneo de reservas, como tal, porque cuesta demasiado. Ese costo ahoga a Chiriquí. Es un costo altísimo y yo creo que no consiguen los recursos que quieren. Me parece que Chiriquí es una provincia que tiene para levantar 350 mil dólares al año para un equipo de fútbol, pero la gente no se identifica, la gente no invierte, la gente no cree. Lo mismo pasa en Veraguas, no hay suficiente patrocinio. Nosotros hemos tratado de ayudarlos. Te lo digo como federación, en su momento, se trató de ayudar, se hizo campaña, se buscó socios, el grupo, etcétera. Es muy complicado. Es muy difícil. No es la calidad del dirigente o la calidad del jugador, es la calidad de la falta de recursos para poder tener algo mejor. Para poder solventar mejor a los jugadores, para poder pagar mejor y para poder contratar jugadores que refuercen el equipo. No es fácil”.

“Un jugador de Colón, el que, en un momento dado, no esté con el Árabe Unido y se quiere ir a jugar al Atlético Chiriquí… Solo el hecho de tener que mudarse a vivir a Chiriquí es un montón de dinero que le cuesta al club. Todo eso afecta a esos clubes que están en el interior. No es fácil. Es duro”.