FIFA amplía castigo a Manuel Arias

La Federación Panameña de Fútbol (FPF) confirmó este viernes que su presidente, Manuel Arias, fue nuevamente sancionado por la FIFA, luego de que el Comité de Ética determinara que no cumplió en su totalidad la suspensión que le había sido impuesta en enero de 2025 por sus declaraciones contra la jugadora de la selección femenina Marta Cox.

La decisión fue adoptada por la Comisión Disciplinaria de la FIFA durante sus sesiones del 17 y 18 de noviembre, en las que se resolvió inhabilitar a Arias por seis meses adicionales, hasta el 21 de mayo de 2026, prohibiéndole participar en cualquier actividad relacionada con el fútbol federado.

La sanción incluye también una multa de 20,000 francos suizos (24,741 dólares), al considerar que el dirigente violó el artículo 21 del Código Disciplinario, que regula el cumplimiento estricto de las suspensiones vigentes.

La FPF explicó que, de acuerdo con sus estatutos internos, el primer vicepresidente, Fernando Arce, asumirá de forma interina las funciones de liderazgo institucional hasta que concluya el nuevo período de inhabilitación.

La suspensión inicial de Arias fue impuesta el 16 de enero de 2025 luego de que calificara públicamente como “gorda” y “fuera de forma” a Marta Cox, capitana de la selección femenina, declaraciones que provocaron un fuerte rechazo de gremios deportivos y de la opinión pública.

Tras ese episodio, Arias se disculpó, aunque el Órgano de Decisión del Comité de Ética de la FIFA sancionó formalmente al dirigente con seis meses de inhabilitación, que debía cumplirse hasta julio de 2025.

Sin embargo, en agosto pasado la FIFA abrió un procedimiento disciplinario adicional para investigar un posible incumplimiento del castigo, luego de reportes que indicaban que Arias habría participado en actividades vinculadas al fútbol durante su sanción. Esta investigación derivó ahora en la nueva penalización anunciada.

En su comunicado oficial, la FPF reiteró que la institución no mantiene procesos abiertos ante ningún órgano jurisdiccional de la FIFA y subrayó que esta sanción recae de forma exclusiva sobre su presidente, sin afectar el funcionamiento administrativo, deportivo o financiero de la federación.

El organismo aseguró que los planes establecidos en los últimos años en materia de transparencia, gobernanza y desarrollo deportivo continuarán ejecutándose bajo la estructura vigente. Entre ellos, destacó la planificación de la Selección Mayor Masculina rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026 —clasificación que se concretó el pasado martes con la victoria 3-0 ante El Salvador en el Estadio Rommel Fernández— y el impulso al fútbol femenino, incluida la participación de la selección en el Clasificatorio de Concacaf que comenzará el próximo 30 de noviembre.