La brecha entre las aulas y el mercado laboral

Por años, expertos han advertido sobre la desconexión que existe entre la formación académica y las necesidades reales del mercado laboral panameño, y quienes resultan más afectados son los jóvenes.

La falta de oportunidades laborales ha llevado a algunos jóvenes a tomar decisiones desesperadas en busca de ingresos, incluso aceptar propuestas que los han colocado en situaciones de riesgo, como ocurrió recientemente con panameños que denunciaron haber sido llevados a una zona de guerra bajo falsas promesas de empleo.

Ante esta realidad surge una pregunta: ¿está Panamá preparando a sus nuevas generaciones para los trabajos que realmente existen?

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) anunció que en septiembre apoyará un taller del Ministerio de Educación (Meduca) sobre cómo iniciar la vida laboral, dirigido a estudiantes graduandos.

Además, el gremio empresarial informó que impulsará el programa “Padrinos de Bachillerato” entre sus miembros, con el objetivo de acercar a los jóvenes a las competencias que demanda el sector productivo. “El talento necesita orientación, experiencia y una primera oportunidad”, destacó la organización.

El desafío es grande, ya que mientras que hay 227,302 desempleados (de los cuales 113,704 menores de 30 años) no encuentran empleo, empresas aseguran tener plazas disponibles, pero enfrentan dificultades para contratar personal que cuente con las habilidades, preparación técnica y competencias que exige el mercado actual.

Para el consultor laboral Luis Eduardo Valle, existe una desconexión entre la formación que ofrece el sistema educativo estatal y las necesidades del sector productivo. Por ello, considera positiva la iniciativa de la CCIAP, aunque advierte que el verdadero reto será darle continuidad, consistencia y medir sus resultados.

“Ahora es darle seguimiento y consistencia. El desarrollo y actualización de la fuerza laboral panameña, especialmente la más joven, va a necesitar mucha inversión y apoyo de la empresa privada, porque el Estado no se da abasto”, afirmó Valle.

El experto explicó que estos esfuerzos deben evaluarse por su impacto real: cuántos jóvenes logran incorporarse al mercado laboral, qué tipo de plazas ocupan y cuál es la remuneración que reciben. A su juicio, el éxito debe traducirse en mejores oportunidades y condiciones para quienes participan en estos programas.

Por su parte, el exministro de Educación Miguel Ángel Cañizales ha señalado que Panamá necesita modernizar sus planes de estudio y fortalecer herramientas digitales como Teams, con el fin de desarrollar las competencias que hoy exige el mercado laboral.

El consultor laboral René Quevedo también respaldó la iniciativa de la CCIAP y destacó que la inserción laboral juvenil continúa siendo uno de los grandes desafíos del país. Citó que los jóvenes de 15 a 29 años representan el 23% de los trabajadores y cerca de la mitad de los desempleados en Panamá.