Caso Rita Wald | “Queremos saber qué pasó y dónde están sus restos”, clama la hermana de la estudiante desaparecida

“Queremos saber qué pasó con mi hermana”. Ese fue el llamado de Tania Wald, hermana de Rita Irene Wald Jaramillo, desaparecida desde el 17 de marzo de 1977, luego de que Emilio Garzola Ruiz, de 82 años, fuera deportado desde Nicaragua a Panamá e imputado por el presunto delito de desaparición forzada.

Tania recordó que Rita, quien tenía 17 años, era estudiante y locutora. Antes de desaparecer, le comentó que tenía una reunión con Garzola para conversar sobre la posibilidad de conseguir un programa en la emisora Onda Popular. “Me dijo: ‘Tengo una reunión con Emilio Garzola Ruiz para ver si puedo conseguir un programa radial’. Nunca volvió a casa”, relató.

La hermana aseguró al diario El Siglo que fue quien presentó la denuncia y confesó que durante años cargó con un sentimiento de culpa por lo ocurrido, ya que Rita estaba bajo su responsabilidad. “Yo siento responsable por no cuidarla. Sé que ella se encontró con él y no llegó más a casa ese día”, expresó.

Garzola era buscado mediante una Notificación Roja de Interpol Panamá, emitida en julio de 2025. Según las autoridades, fue ubicado en Managua, Nicaragua, el 30 de julio de ese mismo año y posteriormente deportado para enfrentar la investigación por su presunta vinculación con la desaparición de la joven.

Según la Policía Nacional, el 24 de julio, la Oficina Central Nacional (OCN) de INTERPOL Panamá hizo efectiva la aprehensión de Garzola Ruíz, tras llegar a Panamá en calidad de deportado.

“Tenemos más de 50 años esperando saber qué pasó y dónde están los restos de mi hermana. Mis padres murieron con ese dolor”, manifestó Tania. Aseguró que la familia no busca venganza, sino que Garzola diga la verdad. “Si no tenía nada que ver, ¿por qué huyó y nunca dio la cara? Él tiene que explicar qué pasó”, cuestionó.

De acuerdo con la Policía Nacional, la desaparición de Rita Irene Wald Jaramillo ocurrió en un contexto de violaciones a los derechos humanos durante el régimen militar en Panamá.

Hoy, a sus 72 años, Tania asegura que no dejará de luchar. “Hasta que él hable y aparezcan los restos de mi hermana, no vamos a descansar. Queremos justicia, no venganza”, concluyó.

Rita Wald, oriunda de la provincia de Chiriquí, desapareció el 27 de marzo de 1977 durante el régimen militar en Panamá.