Mundial 2026: España se cita en las semifinales con Francia

España se clasificó a semifinales del Mundial, por segunda vez en su historia, en un partido que repitió el guión de los octavos. De nuevo, Mikel Merino salió desde el banquillo para rescatar a la selección española con un tanto en el minuto 88 ante Bélgica (2-1) que une a su lista de goles trascendentales.

Los cuartos de final de la Eurocopa 2024, los octavos y los cuartos del Mundial 2026. Todos con un patrón común: Mikel Merino.

Eso sí, el partido empezó con otros protagonistas. Jérémy Doku y Lamine Yamal se saludaron justo antes del pitido inicial como un aviso de que por ellos pasaba el peligro de sus equipos. Doku le ganó la partida en los primeros instantes, pero Lamine Yamal fue creciendo con el paso de los minutos.

La primera parte fue de tanteo, con España más dominante con balón, mientras Doku y Lamine Yamal intentaban imprimir una marcha más al partido.

Tras la pausa, Lamine Yamal inició la jugada del gol. Atrajo la atención de Doku y De Cuyper para filtrar un balón a la llegada de Pedro Porro. Pase atrás a Dani Olmo, despeje de Thibaut Courtois y un gol con sello de Luis de la Fuente.

El seleccionador español volvió a acertar al modificar el equipo. Esta vez, sentando a Pedri y devolviendo la confianza a Fabián Ruiz. Suyo fue el 1-0 que relajó a España.

Sin embargo, Bélgica reaccionó. Un centro de Timothy Castagne fue rematado por Charles De Ketelaere, quien se convirtió en el primer jugador que marca a Unai Simón en un Mundial desde Ao Tanaka, el 1 de diciembre de 2022.

Bélgica rompió el récord de imbatibilidad de Unai Simón en los mundiales, que quedó en 649 minutos, y obligó a España a afrontar un escenario nuevo.

En el minuto 71, Thibaut Courtois tuvo que abandonar el terreno de juego por molestias en el muslo izquierdo. En su lugar ingresó Senne Lammens, quien terminó siendo protagonista en la acción decisiva.

España no encontró el fútbol que mostró ante Portugal, pero sí repitió el desenlace. De nuevo, Mikel Merino apareció al rescate.

Un disparo lejano de Pau Cubarsí provocó un mal despeje de Lammens dentro del área que Mikel Merino aprovechó para marcar el gol de la victoria y clasificar a España a las segundas semifinales de un Mundial en su historia.

España sigue viva en busca de su segunda estrella.