La revancha de “Negrito” Quintero: del dolor de Rusia 2018 al Mundial 2026

La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya comenzó para Panamá. Este martes, la selección nacional realizó su primer entrenamiento abierto a los medios de comunicación tras anunciarse oficialmente la lista de los 26 convocados para la cita mundialista.

La práctica se llevó a cabo en el Centro de Alto Rendimiento de Pandeportes, en Juan Díaz, con la mayoría de los futbolistas ya integrados al grupo. Entre los ausentes estuvieron Aníbal Godoy, Luis Mejía, Jiovany Ramos, Jorge Gutiérrez, Kadir Barría y Adalberto Carrasquilla, quienes se incorporarán en los próximos días.

Uno de los focos de atención fue Alberto “Negrito” Quintero. El experimentado atacante del Plaza Amador habló sobre la emoción de volver a estar en una convocatoria mundialista, ocho años después de perderse Rusia 2018 por lesión.

“Yo no sabía nada. Mi nombre fue uno de los últimos. Tenía mi Biblia, pidiéndole a Dios por esa oportunidad y al final el tiempo de Dios es perfecto”, expresó Quintero ante los medios.

El futbolista panameño aseguró que jamás perdió la esperanza de regresar a la selección y destacó el esfuerzo realizado durante las últimas temporadas en la LPF.

“Nunca dudé para esta oportunidad. Siempre he trabajado con mucho sacrificio. He estado dos años jugando al máximo nivel, llegando a finales y transmitiéndole a los más chicos ese deseo de estar en el equipo”, comentó.

Quintero también aprovechó para enviar un mensaje directo sobre el valor del torneo local, asegurando que la Liga Panameña de Fútbol sigue siendo una plataforma importante para el crecimiento del jugador nacional.

“No se puede menospreciar nuestra liga. Muchos de los que estamos aquí salimos de la LPF y también tenemos las mismas oportunidades que los que juegan afuera”, afirmó.

El atacante reconoció que esta convocatoria tiene un significado distinto a la de Rusia 2018, ya que ahora considera que puede asumir un rol de liderazgo dentro del grupo dirigido por Thomas Christiansen.

“Ahora puede que tenga la oportunidad de jugar un Mundial. En Rusia quizá no era el líder que puedo ser hoy. Habían capitanes que nos enseñaron el camino y les agradezco por eso”, señaló.

Sobre la inclusión de Kadir Barría como invitado, Quintero pidió tranquilidad y respaldó el futuro del joven delantero canalero.

“Kadir es un jugador joven que tiene mucho futuro. Espero que esto lo motive a seguir trabajando porque será importante para Panamá en los próximos años”, manifestó.

Además, el futbolista dejó claro que no llega únicamente para aportar experiencia dentro del camerino, sino para competir por minutos en el terreno de juego.

“Se habla mucho de mi edad, pero en estos años he demostrado que tengo ganas de seguir. Yo no vengo solo a hacer grupo. Vengo a competir y a ponerle las cosas difíciles a los más jóvenes”, concluyó.