Juegos Centroamericanos | Felipe Baloy confía en Panamá para pelear el oro en Guatemala

Felipe Baloy, símbolo eterno de la selección panameña y hoy entrenador de la Sub-21, afronta un nuevo desafío: guiar a Panamá hacia una medalla en los Juegos Centroamericanos Guatemala 2025.

En entrevista con el canal hondureño Deportes TVC, el exdefensor expresó su entusiasmo por esta etapa y su fe en que la selección mayor panameña seguirá dando pasos firmes hacia otro Mundial.

“Tenemos un reto lindo que es el oro”, aseguró Baloy al ser consultado sobre las aspiraciones del equipo Sub-21.

El debut de Panamá será este miércoles 22 de octubre ante Honduras (1:00 p.m.) en el Estadio Cementos Progreso, en la segunda jornada del Grupo B, luego del triunfo 1-0 de Costa Rica sobre los catrachos. El segundo compromiso de los canaleros será el viernes 24 ante los ticos, en busca del pase a semifinales.

Una nueva etapa en los banquillos

Con 44 años, Baloy disfruta su presente como entrenador. “Llevo dos años y medio como técnico y estoy contento, viviendo una experiencia linda. Es maravilloso poder transmitir los conocimientos que uno adquirió como jugador”, dijo.

El excapitán de ‘La Roja’ asumió la dirección de la Sub-21 el pasado 11 de septiembre, tras dirigir al Tauro FC en la LPF. Bajo su mando, Panamá busca mantener el sello de solidez que él mismo destacó como fundamental.

“Buscamos un equipo compacto, sólido y rápido en las transiciones. Cuando se pierde la pelota, la idea es recuperarla lo más pronto posible”, explicó en declaraciones previas a Fepafut.

El sueño de la medalla

Baloy no esconde su ambición. “Siempre que compites, lo haces pensando en ganar. Somos la única selección centroamericana que clasificó al Mundial Sub-20 y, aunque dividimos al grupo, confío plenamente en los jugadores. El pensamiento es traer la medalla de oro para Panamá”.

En el Grupo B, Panamá comparte zona con Costa Rica y Honduras, mientras que el Grupo A está conformado por Guatemala, Nicaragua y El Salvador. Los dos mejores avanzarán a semifinales y los clasificados al podio obtendrán cupo a los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, paso previo al ciclo olímpico rumbo a Los Ángeles 2028.

Fe absoluta en la clasificación al Mundial 2026

Baloy, autor del histórico primer gol panameño en un Mundial (Rusia 2018), también habló del presente de la selección mayor y su camino hacia la Copa del Mundo 2026.

“A pesar de que las cosas no han salido bien en estos primeros cuatro partidos, yo confío plenamente en que Panamá va a estar en el Mundial”, afirmó convencido.

El exdefensor también analizó el panorama del grupo clasificatorio: “Ha sido una sorpresa el nivel que ha mostrado Surinam. Hoy es líder del grupo, pero faltan partidos y Panamá tiene con qué remontar”.

Sobre Honduras, fue conciliador y fraterno: “Les deseo de corazón que puedan mantenerse y clasificar al Mundial. Tengo muchos amigos hondureños, exfutbolistas, y les mando un fuerte abrazo”.

El corazón detrás del técnico

Más allá de los retos deportivos, Baloy dejó ver su lado más humano. Dijo que antes de cada partido habla con su familia y que la canción que lo representa es “Patria” del cantautor panameño Rubén Blades.

Y cuando se le preguntó por su histórico gol en Rusia 2018, no dudó:

“Pensaba en el marcador adverso, pero también sentí la felicidad de anotar un gol en un Mundial. Ser el primero en hacerlo para Panamá fue pura alegría”.