Eliminatoria | Repechaje: la última opción de Panamá
- 11/09/2025 00:00
A falta de cuatro fechas para el cierre de la última fase de las eliminatorias de Concacaf rumbo al Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026, la Selección de Fútbol de Panamá transita por una delgada línea entre la esperanza y la eliminación.
Con dos empates en sus primeras presentaciones (0-0 ante Surinam y 1-1 contra Guatemala), el equipo de Thomas Christiansen suma apenas dos puntos y se ubica en la tercera posición del Grupo A, por detrás de Surinam (4) y El Salvador (3). El panorama para clasificar directamente luce adverso, pero aún queda un camino alterno: el repechaje intercontinental.
Con el formato actual, solo el primer lugar de cada grupo avanzará directamente a la Copa Mundial de la FIFA 2026. Los segundos lugares no quedan eliminados automáticamente, sino que entran en la pelea por uno de los dos cupos que otorga el nuevo repechaje de la FIFA, un mini torneo que se disputará en México del 23 al 31 de marzo del 2026. Las reglas son claras: los dos mejores segundos lugares de los tres grupos avanzarán a esa instancia. Hoy, tras dos jornadas, El Salvador (3 puntos) y Curazao (4 puntos) ocupan momentáneamente esas plazas. Panamá, con 2, está quedando fuera.
La presión aumenta. Para aspirar al repechaje, ‘La Roja’ deberá ganar sí o sí sus partidos en casa frente a El Salvador (10 de octubre) y Surinam (14 de octubre), y sumar al menos un triunfo más como visitante, idealmente ante los guatemaltecos (13 de noviembre) o salvadoreños (18 de noviembre). Cualquier resultado inferior a los 8 o 9 puntos totales la obligaría a depender de terceros, o peor, la eliminaría.
¿Cómo será el nuevo repechaje?
Por primera vez, la FIFA reemplazó las tradicionales series de ida y vuelta por un mini torneo a partido único en sede neutral. Participarán seis selecciones: dos de Concacaf (los dos mejores segundos), una de Sudamérica (Bolivia), una de África, una de Asia y una de Oceanía (Nueva Caledonia).
Las dos selecciones con mejor ranking FIFA esperarán directamente en la final de su llave, mientras que las otras cuatro se enfrentarán en semifinales. Los ganadores de esas dos finales conseguirán los últimos boletos mundialistas.
La sede elegida para este repechaje será México, concretamente en las ciudades de Monterrey y Guadalajara. Y la fecha está definida: marzo de 2026.