‘Nadie esperaba un conflicto de esta magnitud', William Spiindler

La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) estimó que el éxodo de ucranianos que se refugiarían de la invasión rusa no superaría los cuatro millones. Pero se han quedado cortos. Cada día huyen de Ucrania más de 100 mil personas. El conflicto entre Rusia y Ucrania no parece culminar pronto. A pesar de que quienes cruzan la frontera a países vecinos creen que regresarán a sus casas en cuestión de semanas, William Spiindler, portavoz de Acnur para Latinoamérica prevé que el combate durará meses o años.

Me gustaría que relate un panorama de la situación humanitaria que se vive en Ucrania y los países vecinos hasta la fecha…

Estamos viendo una crisis hu manitaria que se profundiza. Un éxodo masivo de personas huye cada hora. Diariamente huyen de Ucrania unas 100 mil personas aproximadamente. En este momento la cifra total de refugiados supera los dos millones de personas. Más de la mitad de ellos se han ido a Polonia y el resto a países vecinos de Ucrania. Lo que es más grave es dentro de la situación de Ucrania, no contamos con cifras completas del número de desplazados dentro de Ucrania. La última cifra que se nos reportó fue de un millón de personas desplazadas, pero estamos seguros de que es mayor, unos 6 millones de personas necesitan ayuda humanitaria dentro de Ucrania y la capacidad de las organizaciones encargadas de proveerla es muy limitada a causa de la situación.

Dentro de Ucrania, ¿cuál es la situación de los desplazados?

Tenemos más de 100 personas que trabajan para Acnur dentro de Ucrania, pero la capacidad de actuar es limitada a causa de los enfrentamientos. Los colegas no pueden salir a hacer su trabajo, a pesar de esto, sí se han realizado labores de ayuda humanitaria sobre todo en el centro y el oeste de Ucrania donde la situación es relativamente menos peligrosa. Estamos coordinando también con las autoridades locales de las zonas, están recibiendo a los desplazados locales, y estamos pidiendo tener un acceso a todo el territorio para hacer nuestro trabajo. Entregar ayuda a las personas que más lo necesiten y el acceso al pasaje seguro para que puedan salir de la zona del conflicto. Esto es fundamental, el pasaje seguro de las personas que están en peligro y garantías para el personal de Acnur que tiene que hacer su trabajo sin arriesgar la vida.

¿Cómo pretenden que esto se respete, o de qué forma se podría garantizar un corredor humanitario para permitir la salida de personas y el ingreso de alimentos e insumos médicos?

Eso es fundamental, las partes en conflicto deben garantizar el acceso de los trabajadores humanitarios para que puedan hacer su trabajo. Hemos estado en Ucrania desde hace muchos años, les proporcionamos ayuda humanitaria anticipando que podría haber un conflicto, aunque nadie esperaba que fuera de esta magnitud. Tenemos cierta capacidad limitada, y las partes en conflicto deben garantizar la acción humanitaria, al igual que garantizar la salida de las personas sin poner en peligro su vida.

Tomando en cuenta que la población de Ucrania es de aproximadamente 40 millones de habitantes, ¿qué porcentaje de la población considera que abandonará el país?

Es difícil saber con exactitud porque no sabemos cómo va a evolucionar el conflicto. Lo que sí le puedo decir es que hemos evaluado diferentes escenarios y habíamos estimado un pedido de fondo s para poder hacer frente hasta cuatro millones de refugiados, ya vamos por más de dos. Es posible que sobrepase los cuatro millones de refugiados muy pronto, que el número sea mayor al peor escenario. Así que la situación es sumamente grave. Ese número no incluye a la población desplazada dentro de Ucrania de la cual tampoco tenemos una cifra exacta, pero consideramos que son varios millones. Otra cifra más que tampoco está incluida es el número de ciudadanos de otros países que se encontraban en Ucrania y que están saliendo a países vecinos, estudiantes, profesionales que ahora están volviendo a sus países. Es una situación que necesitará la solidaridad y el apoyo internacional por mucho tiempo. En este momento ha habido una respuesta importante por parte de los gobiernos de Europa, pero también de los ciudadanos de a pie que se han movilizado como voluntarios recibiendo en sus casas a los refugiados, han hecho colectas de ropa de invierno y esa solidaridad debe mantenerse porque será necesaria no solo por semanas o meses, sino por mucho más tiempo.

¿El escenario de 4 millones de refugiados era el más drástico que habían considerado?

Sí, pero tendremos que revisar la cifra, cada día vemos entre 100 y 200 mil personas que salen de Ucrania.

Según su experiencia, ¿qué porcentaje de la población que busca refugio vuelve al país de origen cuando baja la intensidad del conflicto o cesa?

En general las personas primero no quieren abandonar su país, son obligados a salir por las circunstancias. En general tienden a quedarse en los países vecinos o tienen la esperanza de volver lo antes posible a su país. La inmensa mayoría de ucranianos que han salido de su país piensa que volverá en cuestión de días o semanas si las circunstancias lo permiten. Lamentablemente no siempre es posible, aunque su intención sea eso, depende de cómo evolucione la situación en Ucrania, a menos que lo permitan las condiciones. Esperamos que en algún momento haya un cese del conflicto para permitir el retorno de los refugiados, por el momento no se ve eso.

¿Cree que este conflicto dure meses o años?

Ten emos que estar preparados para ayudar a estas personas por un periodo de meses o más largo. Esperamos que los esfuerzos para encontrar una solución negociada al conflicto den fruto, pero por el momento este no es el caso y aún no hemos llegado al punto máximo de salida de personas. Esperamos más salida, no hemos visto ninguna indicación que disminuya, al menos en el corto plazo no hay mejora. Esperamos que las negociaciones den fruto, esto se trabaja a otro nivel, pero la solución a esta situación es que se acabe el conflicto, pero mientras tanto las personas siguen necesitando ayuda.