Salud y entorno: claves para un envejecimiento saludable

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la posibilidad de envejecer de manera saludable depende en gran medida de la salud y de las condiciones del entorno físico y social en el que viven las personas, más allá de la edad cronológica o los factores genéticos.

El organismo señaló que el aumento de la esperanza de vida representa una oportunidad tanto para las personas mayores como para la sociedad, ya que permite continuar estudios, iniciar nuevas actividades profesionales o retomar aficiones, además de seguir aportando a las familias y comunidades. Sin embargo, estas oportunidades solo se concretan si los años adicionales se viven en buen estado de salud.

La evidencia recopilada por la OMS indica que, aunque las personas viven más tiempo, la proporción de vida disfrutada con buena salud se ha mantenido casi sin cambios, lo que significa que muchos de esos años adicionales están marcados por enfermedades y limitaciones físicas o mentales.

Según el informe, las diferencias en la salud durante la vejez están influenciadas principalmente por factores sociales y ambientales, como la vivienda, el vecindario, la comunidad y el nivel socioeconómico, así como por características personales como el sexo y la etnia. Incluso las condiciones de vida durante la niñez y la etapa prenatal tienen efectos a largo plazo en el proceso de envejecimiento.

La OMS destaca que mantener hábitos saludables a lo largo de la vida —como una alimentación equilibrada, la actividad física regular y la abstención del tabaco— reduce el riesgo de enfermedades crónicas, mejora la capacidad funcional y retrasa la dependencia de cuidados.

Asimismo, subraya la importancia de contar con entornos accesibles y seguros, como edificios y transporte público adecuados y espacios que faciliten la movilidad, para que las personas mayores puedan seguir realizando las actividades que consideran importantes, aun cuando enfrenten pérdidas de capacidades propias de la edad.