Entre la transparencia y la censura: la ley que enfrenta a influencers y diputados

La discusión sobre la publicidad en redes sociales llegó a la Asamblea Nacional. La diputada Walkiria Chandler, de la coalición Vamos, presentó un proyecto de ley que busca regular la publicidad realizada por influencers y creadores de contenido digital, obligándolos a informar de manera visible cuando una publicación o recomendación corresponde a un contenido patrocinado.

La propuesta pretende incorporar reglas de transparencia en un ecosistema digital que, según el propio proyecto, ya supera en alcance a muchos medios audiovisuales tradicionales. De aprobarse, quienes reciban dinero, productos, viajes, descuentos u otro tipo de contraprestación por promocionar bienes o servicios deberán advertirlo mediante etiquetas como #Publicidad, #Patrocinado, #Colaboración, #Anuncio o #PublicidadPagada.

Para Chandler, la iniciativa no busca limitar la libertad de expresión ni censurar contenidos, sino garantizar que el consumidor conozca cuándo una recomendación responde a un acuerdo comercial.

“El objetivo es brindarle protección al usuario para que pueda estar informado si le están vendiendo publicidad, porque muchas veces cree que está recibiendo un consejo cuando en realidad es una promoción encubierta”, explicó la diputada.

La legisladora ha insistido en que el proyecto tampoco crea impuestos para influencers, no establece registros obligatorios ni restringe opiniones o contenidos personales. En un video publicado en sus redes sociales, afirmó que la iniciativa únicamente regula la transparencia en la publicidad digital y que responde a una práctica que ya existe en países como España, México, Colombia, Argentina y Perú.

Un mercado con millones de usuarios

El debate ocurre en un contexto de alto consumo de redes sociales en Panamá. De acuerdo con cifras citadas en la iniciativa, alrededor de 3,6 millones de personas utilizan internet en el país. TikTok concentra cerca de 3,2 millones de usuarios; Instagram y YouTube, aproximadamente 2,7 millones cada una, mientras Facebook mantiene alrededor de 2 millones.

El proyecto también destaca que cerca de un tercio de quienes consumen contenidos digitales son menores de edad, una población considerada especialmente vulnerable frente a mensajes comerciales que no son identificados como publicidad.

Además de establecer la obligación de revelar el patrocinio, el incumplimiento de la norma podría acarrear multas de miles de dólares, aspecto que ha despertado preocupación entre algunos creadores de contenido.

Las redes se dividen

La iniciativa comenzó a generar reacciones desde su presentación.

Entre quienes respaldan el proyecto, varios usuarios consideran que transparentar los contenidos patrocinados fortalecerá la confianza del público y evitará prácticas engañosas.

“Decir que es un anuncio pagado es lo correcto”, escribió un usuario. Otro señaló que muchas cuentas utilizan publicidad para influir en la opinión pública sin revelar que existe una compensación económica.

Sin embargo, también surgieron críticas de creadores digitales y ciudadanos que consideran que la propuesta atiende un problema secundario frente a otras necesidades nacionales.

Algunos cuestionan que ya existe la Ley 45 sobre protección al consumidor y publicidad engañosa, por lo que consideran que bastaría con fortalecer su aplicación antes de crear nuevas obligaciones.

Otros advierten posibles dificultades para definir qué constituye un influencer, cuándo existe una contraprestación comercial o cómo se fiscalizarán millones de publicaciones efímeras en plataformas como Instagram, TikTok o Twitch.

También hubo quienes expresaron temor a que la norma pueda interpretarse de forma discrecional o generar cargas innecesarias para quienes producen contenido digital.

Chandler responde a las críticas

Frente a los cuestionamientos, la diputada publicó un segundo video explicando “qué hace y qué no hace” el proyecto.

Entre los puntos que destacó se encuentran que la iniciativa:

- No crea impuestos

- No obliga a registrarse como influencer

- No censura contenidos

- No prohíbe la publicidad

- No limita el trabajo de los creadores digitales

Además, invitó a la ciudadanía a revisar el texto completo del proyecto y enviar observaciones al correo habilitado por su despacho legislativo, asegurando que el proceso legislativo permitirá escuchar propuestas y realizar ajustes.

El debate apenas comienza

La propuesta será discutida en las próximas semanas en la Asamblea Nacional y promete abrir un debate que trasciende a los creadores de contenido.

Mientras unos consideran que identificar la publicidad pagada fortalece la protección al consumidor y la competencia leal, otros sostienen que el reto principal está en aplicar adecuadamente la legislación vigente y evitar regulaciones que puedan afectar la dinámica de la economía digital.

Por ahora, la iniciativa ya logró uno de sus primeros efectos: poner sobre la mesa la discusión sobre dónde termina una recomendación espontánea y dónde comienza la publicidad.