El Niño pone en riesgo la producción de arroz y cebolla

La producción de arroz en Panamá podría caer entre 15% y 20%, mientras que la cebolla tendría una reducción aproximada del 15% por los efectos del fenómeno de El Niño, según las proyecciones del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).

Aunque por ahora el Gobierno asegura que no hay riesgo de desabastecimiento, el panorama pone bajo presión uno de los productos que no puede faltar en la mesa de los panameños.

Durante una citación en el pleno de la Asamblea Nacional (AN), el ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto José Linares Tribaldos, aseguró que existen inventarios suficientes para garantizar el suministro de arroz a la población.

El MIDA mantiene vigilancia sobre los principales cultivos y prepara medidas para amortiguar el golpe climático. Herrera, Los Santos y Coclé figuran entre las provincias que podrían sufrir las mayores afectaciones por las condiciones asociadas al fenómeno.

Para enfrentar la emergencia, el Gobierno autorizó hasta $80 millones en contrataciones especiales. De ese monto, el MIDA solicitó $8.2 millones: $6.7 millones para combatir la sequía y $1.5 millones para atender los efectos del exceso de agua.

El monto fue cuestionado por considerarse insuficiente. Linares Tribaldos respondió: “Somos 10, 15 instituciones”, y recordó que el MIDA también tiene asignados unos $120 millones, incluidos recursos del Fondo Especial de Compensación de Intereses (FECI), para invertir en el sector agropecuario y no para el pago de compensaciones.

Entre las medidas están la construcción de unas 30 presas de mampostería en el Arco Seco, 2,000 abrevaderos y la compra de equipos, además de trabajos de rehabilitación y construcción de reservorios y sistemas de abastecimiento de agua para los productores, entre otras acciones.

Pero el problema no termina en el campo. El Canal de Panamá también siente la presión del agua y limita a 34 los tránsitos diarios de buques. Las autoridades advierten que la situación podría empeorar si El Niño se fortalece.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) prevé que el fenómeno continúe intensificándose y pueda alcanzar una intensidad muy fuerte hacia finales de 2026, con una probabilidad cercana al 100% de que permanezca activo hasta febrero de 2027. Mientras, el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA) también ha advertido sobre una intensificación de sus efectos entre octubre de 2026 y mayo de 2027.