Gobierno proyecta crecimiento, pero el mercado laboral sigue en crisis

El reciente anuncio del ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, sobre la proyección de un crecimiento económico del 4% y un déficit fiscal inferior al 4% para este año ha generado reacciones diversas entre economistas.

Aunque las cifras proyectadas son motivo de optimismo, no se reflejan en el mercado laboral. Panamá aún enfrenta una tasa de desempleo del 9,5%, cifra que podría aumentar debido a la disminución de la actividad en el sector bananero.

El economista Raúl Moreira explicó que, al inicio del año, un crecimiento del 4% parecía razonable, pero ahora existen dudas sobre el impacto que las protestas sociales puedan tener en esta estimación.

Más allá del crecimiento económico, la gran preocupación de los economistas es la reducción del déficit fiscal, ya que el objetivo es disminuirlo de un 7.4% a menos del 4%, como exige la Ley de Responsabilidad Social Fiscal.

Según Moreira, los esfuerzos para reducir el déficit se están centrando principalmente en recortes de gasto, desvinculando empleados y eliminando instituciones. Sin embargo, no se perciben esfuerzos sólidos para incrementar los ingresos del Estado.

En este sentido, destacó que se están dejando de cobrar aproximadamente $8,000 millones a las empresas o la continuación de los procesos por evasión y defraudación fiscal heredados de la anterior administración de la Dirección General de Ingresos (DGI). “Este camino para reducir el déficit le pasará factura al crecimiento económico y a la generación de empleos, que son tan necesarios en Panamá”, advirtió.

Por su parte, el consultor René Quevedo subrayó que, a pesar del crecimiento económico en los últimos años, este no se ha traducido en una mejora significativa en el empleo formal.

“Desde 2012 nuestra economía crece mucho, pero solo genera empleo informal y más funcionarios”, comentó, detallando que hoy existen 24,000 asalariados privados menos que en 2012, pero se han agregado 63,000 funcionarios y 264,000 trabajadores informales a la economía.

Quevedo también destacó que, aunque comienzan a verse señales de recuperación económica, aún es temprano para confirmar si este crecimiento será sostenible en términos de generación de empleos formales.

En una línea similar, el economista René Bracho destacó la importancia de crear un clima de confianza para incentivar la inversión privada.

Además, señaló que el crecimiento económico actual está muy centrado en actividades vinculadas a la economía internacional, como el transporte y la logística, pero no está beneficiando a sectores clave que generan empleo en el país, como la agricultura, la industria y la construcción.

“Se deben implementar grandes proyectos y apoyo a las micro y pequeñas empresas para superar la crisis del empleo y la contracción de la liquidez”, concluyó Bracho.