Déficit de leche y auge de sucedáneos golpean al sector

Panamá enfrenta un déficit lechero cercano a los 300 millones de litros al año, ya que la producción nacional apenas alcanza unos 180 millones, frente a un consumo que ronda los 480 millones de litros, según cifras del sector.

Este tema fue recordado durante un recorrido del presidente de la República, José Raúl Mulino, en las instalaciones de la empresa Tecnolac, en Capellanía, distrito de Natá, provincia de Coclé. En el lugar conoció los avances tecnológicos que buscan fortalecer la producción de leche de alta calidad y reducir la dependencia de importaciones.

Pero en el campo y en los anaqueles la realidad es otra: productores advierten que el aumento de bebidas sucedáneas está golpeando el mercado de la leche fresca y frenando el impulso del sector.

“Cuando se me acaba el súper he optado por comprar bebida con sabor a leche, por ser más barata”, confesó la consumidora Raisbel Matos, reflejando una tendencia que, aunque alivia el bolsillo, preocupa a los ganaderos.

José Sánchez, miembro de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), explicó que Panamá tradicionalmente ha presentado un déficit lechero cercano al 70%, ya que solo produce alrededor del 30% del consumo nacional.

Indicó que esta situación impulsa a la población a recurrir a productos sucedáneos, lo que afecta directamente al productor nacional al desincentivar el aumento de la producción lechera.

En cuanto a los productos sucedáneos, Sánchez, quien fue presidente de la Anagan, señaló que deberían ser regulados y que debe existir un monitoreo constante para garantizar que estos productos estén claramente diferenciados y separados en los anaqueles de los supermercados respecto a los originales, a fin de evitar confusión en los consumidores.

Agregó que el Gobierno debe brindar mayor apoyo al sector productor para incentivar el aumento de la producción nacional y reducir la dependencia de importaciones.

Por su parte, Donatilo Tejada, presidente del capítulo de Panamá Oeste de la Anagan, también reconoció que estos productos sucedáneos están afectando al sector.