Asesor empresarial: Panamá sale del ‘coma’ laboral

Hoy Panamá registra una cifra histórica de trabajadores formales en la empresa privada: 892,567, el nivel más alto alcanzado hasta la fecha.

Así lo señaló el consultor laboral René Quevedo, quien aseguró que el país “salió del coma”, al destacar que, por primera vez en 13 años, es el sector privado, y no el Estado, el principal generador de empleo formal. Según explicó, entre 2012 y 2024 el mercado laboral estuvo en “un coma inducido por una tóxica adicción al endeudamiento”.

Sin embargo, advirtió que persiste una realidad preocupante: la exclusión laboral juvenil, un desafío que sigue golpeando con fuerza a miles de panameños que buscan una oportunidad.

La urgencia, afirmó, está en estimular la inversión privada y generar más plazas para jóvenes, especialmente en el interior del país. Quevedo señaló que el año pasado alrededor de 5 mil jóvenes perdieron sus empleos y otros 8 mil ingresaron al mercado laboral sin lograr colocarse.

Ante este panorama, el consultor propone reducir la burocracia, fortalecer la confianza empresarial e inyectar liquidez a sectores que históricamente generan empleo juvenil, como comercio, hoteles y restaurantes, construcción y manufactura.

También destacó la importancia de fortalecer iniciativas como Mi Primer Empleo, programas de pasantías y contrataciones focalizadas, mediante una mayor coordinación entre el sector público y privado.

Para jóvenes como Edwin Lara, de 22 años y residente de Vacamonte, en Panamá Oeste, la realidad es otra. “Cada vez que voy a una plaza de trabajo me piden experiencia, pero ¿cómo la obtengo si no me dan la oportunidad?”, cuestionó.

Actualmente, la tasa de desempleo juvenil se ubica en 19.9%, aunque en provincias como Panamá Oeste la situación es aún más crítica, reflejando los enormes retos que enfrenta la inserción laboral de los jóvenes en el país.

Frente a este escenario, la ministra de Trabajo y Desarrollo Laboral, Jackeline Muñoz de Cedeño, reiteró que la generación de empleo sigue siendo una prioridad del Gobierno. Destacó que programas como Mi Primer Empleo continúan mostrando resultados: en su primera fase, 624 jóvenes lograron insertarse al mercado laboral tras culminar sus pasantías; en la segunda, 1,423 accedieron a un contrato formal, mientras 477 permanecen actualmente en proceso de formación.