Alza de insumos sacude al sector arrocero

El incremento en los insumos, como fertilizantes y otros productos agroquímicos, derivado del conflicto en Medio Oriente, ya comienza a golpear a los productores de arroz en Panamá.

El productor Omar Spiegel señaló que, hasta la fecha, el aumento de los insumos y del combustible ha incrementado en un 20 % los costos de producción, aunque advirtió que esta cifra podría variar según la evolución de los precios. Según Spiegel, este efecto se reflejará principalmente en la cosecha prevista a partir de julio.

A pesar de este panorama, Spiegel aseguró que el país cuenta con suficiente inventario de arroz hasta finales de octubre, por lo que no ve necesidad de importaciones inmediatas, aunque reconoció que sí se generará un impacto en el mercado.

Por su parte, Arnulfo Morales, de la Federación Nacional de Productores de Arroz, advirtió que el impacto actual se mantiene en 20 % y con tendencia al alza, ya que la guerra en Medio Oriente aún no ha concluido. “Esto nos coloca en una situación complicada, porque la rentabilidad ya era baja. Ahora habrá que analizar cómo evolucionará la dinámica de los precios y cómo afectará al sector. Y no solo golpeará a los arroceros, sino a todos los productores y a la economía del país”, afirmó Morales.

Frente a esta presión, ayer se realizó una Reunión Extraordinaria del Comité de Cadena Agroalimentaria de Arroz, donde el ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares, aseguró que en los próximos meses no se prevé un aumento en el precio del arroz en Panamá.

En la reunión, realizada a puerta cerrada, participaron productores, molineros y representantes de insumos, quienes analizaron los costos de producción y fertilizantes, con el objetivo de asegurar la producción sin afectar a los productores, la industria ni los consumidores.

El ministro Linares explicó que el abastecimiento del grano está garantizado y que recientemente concluyó un segundo inventario nacional de existencias. Las autoridades recalcaron que no existe justificación para un aumento de precios, ya que los productos se encuentran disponibles en el país.

“La prioridad institucional es escuchar a todas las partes de la cadena para enfrentar esta crisis de forma unificada y garantizar que este alimento básico no falte en la mesa de la población”, recalcó Linares.

Entre las medidas anunciadas el pasado martes se aprobó la realización de inspecciones para evitar especulaciones, y se impulsarán acciones para contener el costo de fertilizantes e insumos agrícolas.

En Panamá, el consumo anual per cápita de arroz blanco alcanza 154,32 libras, uno de los más altos del mundo. Sin embargo, para muchos consumidores, el arroz económico ya se ha vuelto un lujo.

Esta situación recuerda lo ocurrido durante la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022, cuando el precio de los insumos se disparó de manera histórica, afectando gravemente a los productores nacionales.

A esto se suma otro problema crítico: la falta de un precio de referencia para la venta del arroz, lo que genera incertidumbre en el sector. El precio pagado al productor ha caído de 33 dólares a cerca de 26 dólares por quintal en 2025, reduciendo las utilidades y generando pérdidas para muchos agricultores.