Agro en aprietos por insumos caros y la amenaza del Niño

Los productores del país están “pegando el grito al cielo” ante el fuerte aumento en el costo de los insumos agrícolas, una situación que ya golpea la rentabilidad del sector y que ahora se agrava con la sombra del fenómeno de El Niño.

De acuerdo con la directora del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA), Luz Graciela de Calzadilla, existe una probabilidad del 72% de que El Niño se manifieste entre mayo y julio de 2026. Esta advertencia ha encendido las alertas en el sector agropecuario, pese a que actualmente las condiciones climáticas se mantienen en fase neutral.

El panorama preocupa especialmente a los productores de arroz. Arnulfo Morales, de la Federación Nacional de Productores de Arroz, advirtió que el inicio del ciclo agrícola ya se ve afectado por el alza del combustible, que ha incrementado entre un 25% y 30% los costos de producción, además del encarecimiento de fertilizantes y otros insumos.

“Y ahora se suma la posible llegada de El Niño en el segundo semestre, lo que puede afectar el rendimiento del arroz y de todo el sector agropecuario”, señaló Morales.

El dirigente enfatizó que es urgente adoptar medidas preventivas, desde la planificación de siembras hasta la selección adecuada de suelos, para evitar pérdidas severas en caso de confirmarse el fenómeno climático.

“Hay que incorporar estos pronósticos y asegurar los cultivos para mitigar impactos negativos. No se puede sembrar en terrenos muy altos o muy secos si se cumplen las proyecciones”, agregó.

Las siembras de arroz, explicó, inician en abril en Chiriquí y luego se extienden progresivamente a otras regiones del país.

Por su parte, desde la operación del Canal de Panamá, la subadministradora Ilya Espino de Marotta informó que ya se han adoptado medidas preventivas ante la posible llegada de El Niño, incluyendo estrategias de ahorro de agua.

Detalló que, gracias a lluvias inusuales registradas durante la estación seca, los lagos Gatún y Alhajuela se mantienen en niveles máximos, lo que brinda un margen de seguridad.

“Estamos vigilando de forma constante y queremos mantener los lagos en el nivel más alto posible para enfrentar la próxima estación seca y garantizar un servicio de calidad”, aseguró.