Aeronaval fortalece rescates aéreos con incorporación de helicópteros UH-1ST

El Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) continúa reforzando su capacidad de atención ante emergencias tras la habilitación de su personal del Departamento de Búsqueda y Rescate (SAR) para realizar operaciones de rescate con grúa desde helicópteros UH-1ST, como parte del Programa de Aviación INL-SENAN.

Esta nueva capacidad operativa amplía las alternativas aéreas disponibles para misiones de rescate, especialmente en áreas remotas o de difícil acceso. Según explicó el teniente Eliecer Castillo, jefe del Departamento SAR del Aeronaval, Panamá cuenta con un equipo altamente especializado. “Somos los únicos rescatistas en el país que realizan operaciones de rescate con helicóptero utilizando grúa, lo que exige aeronaves equipadas con este sistema”, indicó.

Hasta ahora, estas misiones se desarrollaban exclusivamente con helicópteros Agusta Westland AW-139, que ya disponen de grúa de rescate. Sin embargo, tras un entrenamiento intensivo de dos semanas, el personal fue habilitado para operar junto a las tripulaciones del helicóptero UH-1ST, integrándolo a las operaciones de rescate aéreo.

Castillo precisó que el proceso no correspondió a un curso nuevo, sino a una transición técnica diseñada para mejorar la coordinación entre rescatistas y tripulación aérea, incrementando la eficiencia y asegurando la continuidad de las operaciones SAR.

Con esta habilitación, los rescates aéreos con grúa que se realizaban con los AW-139 ahora también podrán ejecutarse con los UH-1ST, lo que representa un avance significativo en la capacidad de respuesta ante accidentes, siniestros y emergencias en zonas donde el acceso terrestre es limitado o inexistente.

Los resultados de estas operaciones reflejan su importancia. Durante el año 2025, el Departamento de Búsqueda y Rescate atendió 90 casos y logró rescatar a 293 personas. En lo que va del presente año, ya se reportan siete personas rescatadas en cinco casos diferentes.

El teniente resaltó, que el entrenamiento permanente es clave para el éxito de estas misiones. “En aviación no puede haber margen de error; la eficiencia y la eficacia dependen del entrenamiento continuo”.

Con estas acciones, el Aeronaval reafirma su compromiso con la protección de la vida humana y la seguridad nacional, fortaleciendo sus capacidades operativas para responder de manera oportuna ante emergencias en todo el país.