Mundial de Fútbol es mucho más que patear un balón

Cada vez que rueda el balón en un Mundial, pareciera que el mundo se detiene. En Panamá no es diferente. En las casas, oficinas, fondas y hasta en los buses, la conversación gira alrededor de un gol, una polémica arbitral o la sorpresa que dejó una selección que nadie tenía entre las favoritas. Sin embargo, reducir una Copa del Mundo a noventa minutos de fútbol sería quedarse con la parte más pequeña de un fenómeno que mueve emociones, economías y hasta decisiones políticas.

El Mundial tiene una capacidad única para unir a millones de personas bajo una misma emoción y es que durante varias semanas desaparecen, aunque sea por un momento, muchas de las diferencias que normalmente nos separan, en donde personas de distintas edades, profesiones e ideologías celebran, sufren y sueñan al mismo tiempo; ese sentimiento de pertenencia demuestra que el deporte sigue siendo uno de los pocos lenguajes verdaderamente universales.Pero no todo es alegría y fiesta. También hay que mirar lo que ocurre fuera de la cancha.

Los países anfitriones suelen aprovechar el torneo para mostrar una imagen moderna y atractiva ante el mundo. En el plano político, un Mundial puede convertirse en una poderosa herramienta de imagen. No son pocos los gobiernos que buscan capitalizar el entusiasmo ciudadano cuando organizan un evento de esta magnitud o cuando su selección obtiene buenos resultados.

Mientras la atención se concentra en el espectáculo deportivo, otros problemas nacionales pueden pasar temporalmente a un segundo plano. No significa que el fútbol sea el responsable de ello, pero sí evidencia el enorme poder que tiene para influir en la conversación pública.Los medios de comunicación también desempeñan un papel determinante.

Hoy el Mundial ya no se vive únicamente por televisión. Las redes sociales, las plataformas digitales y la cobertura permanente convierten cada jugada, cada declaración y cada controversia en un tema global en cuestión de segundos.

El Mundial despierta lo mejor y lo peor del ser humano. Nos hace llorar por personas que jamás hemos visto en nuestra vida. Celebramos goles de jugadores que probablemente nunca conoceremos y sufrimos derrotas como si fueran tragedias personales. ¿Qué otro evento tiene semejante poder sobre nuestras emociones?La afición rompe cualquier explicación lógica en donde familias enteras se reúnen frente a un televisor, desconocidos se abrazan en una plaza después de un gol y hasta quienes dicen que no les gusta el fútbol terminan preguntando cómo va el partido. Por unos días desaparecen muchas barreras sociales.

El empresario celebra junto al obrero, el estudiante junto al jubilado, el vecino que nunca saludaba ahora comparte una cerveza con quien hace una semana apenas conocía de vista.Sin embargo, esa misma pasión también puede sacar nuestros peores instintos y es que hay amistades que se enfrían por una discusión futbolera.

En las redes sociales abundan los insultos, el odio y la burla disfrazados de rivalidad deportiva. En algunos países la violencia entre aficionados termina en hospitales o cementerios. Resulta increíble que un deporte nacido para entretener pueda convertirse en motivo de agresión entre personas que ni siquiera pisan la cancha.Y mientras el planeta celebra un gol, detrás del espectáculo se mueve una maquinaria económica gigantesca.

El Mundial ya no es solamente fútbol. Es una industria que factura miles de millones de dólares. Derechos de televisión, patrocinadores, publicidad, apuestas, camisetas, turismo y plataformas digitales convierten cada partido en un negocio de dimensiones colosales. Muchas veces el balón parece girar al ritmo del dinero más que de la pasión deportiva.

El Mundial nos deja una lección que va más allá del marcador final. Nos recuerda que los seres humanos necesitamos espacios para compartir emociones, celebrar nuestras diferencias culturales y creer que, por unos instantes, todo es posible.

Pero también nos invita a no perder de vista la realidad que existe cuando termina el Quizás por eso, cada cuatro años, el balón vuelve a rodar y el mundo entero, incluida Panamá, encuentra una nueva excusa para soñar, debatir y mirarse en ese gran espejo llamado fútbol.

Periodista