Productores denuncian la paradoja del arroz

Luego de que el arroz de primera saliera oficialmente del control de precios y se pusiera fin al Programa de Compensación de Precios creado para apoyar a los arroceros, los consumidores siguen pagando más por este alimento básico, pese a que en el campo la tendencia ha sido a la baja.

Con el paso de los meses, productores han advertido que no existe un precio de referencia para la venta del arroz, lo que genera preocupación en el sector. El productor Omar Spiegel señaló al diario El Siglo que esta situación afecta directamente a los agricultores y crea incertidumbre en la cadena productiva.

“El precio al consumidor va en alza y al productor va a la baja, y eso no tiene ninguna lógica”, enfatizó Spiegel.

El productor indicó que esta distorsión en el mercado pone en riesgo la producción nacional, la soberanía alimentaria y la seguridad alimentaria del país.

En Panamá, el consumo anual per cápita de arroz blanco se estima en 154.32 libras, uno de los más altos del mundo. Sin embargo, para muchos consumidores el arroz económico ya casi no existe.

La ciudadana Mariza Peña asegura que las presentaciones más baratas prácticamente han desaparecido del mercado. “El arroz de cinco libras que costaba dos dólares ya no se ve. Ahora está en 2.89 dólares o más, y los de mejor calidad no bajan de tres dólares”, comentó.

Ante el aumento de precios, muchos ciudadanos optan por hacer largas filas en las agroferias del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), donde pueden comprar 20 libras de arroz por cinco dólares, lo que representa un ahorro importante para el presupuesto familiar.

Según explicó Spiegel, productor en la provincia de Veraguas, durante el último año el precio pagado al productor ha caído de unos 33 dólares por quintal a cerca de 26 dólares en 2025, situación que ha reducido las utilidades del sector y generado pérdidas para muchos agricultores.

Además, la falta de un precio de referencia para 2026 aumenta la incertidumbre, lo que podría afectar el financiamiento agrícola y la sostenibilidad de la producción nacional.

Pese a este panorama, Spiegel aseguró que el abastecimiento nacional de arroz se mantiene en niveles suficientes, por lo que el país cuenta con inventarios para garantizar el suministro del grano básico en los próximos meses.