Falleció el mítico canastero boricua ‘Piculín’ Ortiz
- 06/05/2026 00:00
Fue el primer puertorriqueño en jugar en la NBA.
José Rafael Ortiz Rijos, más conocido como ‘Piculín’ Ortiz, falleció este martes a los 62 años tras una larga batalla contra el cáncer colorrectal. Fue el primer jugador puertorriqueño en militar en la NBA.
Con 2,08 metros de altura, Ortiz (Aibonito, 1963) debutó como profesional en 1982 en la liga nacional de su país con los Atléticos de San Germán, equipo en el que permaneció dos temporadas hasta 1985, cuando dio el salto a Estados Unidos.
En septiembre de ese año se convirtió en el primer puertorriqueño en llegar a la NBA al firmar un contrato de tres años con los Jazz.
En su año de novato en la NBA jugó 51 partidos, promediando 2,8 puntos, en la primera temporada del legendario Jerry Sloan en el banquillo de los Jazz.
En 1990 alcanzó un acuerdo para dejar el equipo de Salt Lake City y trasladarse a jugar a España, al Real Madrid, pero sólo estuvo hasta el final de la temporada.
En agosto de 1990, tras finalizar cuarto con su selección en el Mundial de Argentina, fichó por el máximo rival de la entidad merengue, el Barça.
En Barcelona, estuvo casi dos temporadas, en las que ganó la Copa del Rey (1991), además de quedar subcampeón de la Copa de Europa y de Liga.